Znanstveniki natančno preučujejo Saturnovo največjo luno Titan. Eden od razlogov za preučevanje Titana je, da raziskovalci verjamejo, da lahko vsebuje namige o zgodnjih fazah razvoja življenja tukaj na Zemlji. Težava pri proučevanju Titana je, da je luna prekrita z megleno atmosfero rjavo-oranžne meglice iz organskega aerosola.
Narava in izvor tega organskega aerosola ostajata skrivnost. IBM-ovi raziskovalci so v laboratoriju odkrili nove podrobnosti o tem, kako je lahko nastala Titanova meglica in kakšna bi lahko bila njena kemična sestava. Znanstveniki so dobili slike različnih stopenj rasti molekul v megli.
Lunina meglica je sestavljena iz nanodelcev, ki pa so sestavljeni iz številnih velikih in kompleksnih organskih molekul, ki vsebujejo ogljik, vodik in dušik. Molekule tvorijo kaskado kemičnih reakcij, ko ultravijolično in kozmično sevanje pade v mešanico metana, dušika in drugih plinov.
Planetološki znanstveniki zdaj verjamejo, da bi bila lahko Zemlja obdana s podobno meglo pred približno 2,8 milijarde let. Današnje preučevanje meglice okoli Titana omogoča znanstvenikom, da vidijo, kakšno bi lahko bilo ozračje starodavne Zemlje. Za sestavo meglice okoli Titana so znanstveniki izvedeli po zaslugi vesoljskega plovila Cassini, ki je krožilo okoli Saturna med letoma 2004 in 2017.
Vesoljsko plovilo je opravilo neposredne meritve Lunine atmosfere, vendar še vedno ne razumemo vseh podrobnosti Titanove atmosfere. V laboratorijskem poskusu je ekipa uporabila mešanico metana in dušika. Nato sprožijo kemične reakcije z uporabo električne razelektritve, ki posnema razmere v Titanovi atmosferi.
Preberite tudi:
- Komet ali asteroid: kaj je ubilo dinozavre in od kod prihaja?
- Nenavadna področja vesolja lahko poškodujejo satelite v orbiti