Indija namerava poslati v Mars helikopter, ki bo šel po stopinjah Nasinega slovitega drona Ingenuity. Indijska organizacija za vesoljske raziskave (ISRO) trenutno dela na konceptu, ki bi lahko z indijskim pristankom poletel na Mars nekje v začetku leta 2030.
Prva misija Indije na Rdeči planet - misija Mars Orbiter (MOM), znan tudi kot Mangalyaan, izstreljen novembra 2013 in vstopil v Marsovo orbito septembra 2014. Vesoljsko plovilo je osem let izvajalo znanstvene raziskave v orbiti okoli Rdečega planeta, preden je leta 2022 izgubilo stik z Zemljo.
Vendar pa bo naslednja misija ISRO na Mars veliko bolj ambiciozna. Po mnenju znanstvenikov je helikopter, ki je načrtovan za misijo pristanka na Mars, bo nosil niz tovora za raziskovanje planeta iz zraka. Načrtovana znanstvena obremenitev za dron bo vključevala temperaturo, vlažnost, tlak, hitrost vetra, senzor električnega polja ter senzor sledi in prahu za merjenje navpične porazdelitve prašnih aerosolov, poročajo lokalni mediji.
Pričakuje se, da se bo vesoljsko plovilo lahko povzpelo do 100 m nad Marsovo površino, da bi profiliralo Marsovo ozračje. Za primerjavo, Ingenuity je v več kot dveh urah leta dosegel višino 24 m in med preučevanjem planeta preletel 17 km.
Ingenuity je februarja 2021 z Nasinim roverjem Perseverance pristal v Crater Lakeu. Ni le dokazal, da je v redki Marsovi atmosferi mogoče leteti, ampak je tudi močno presegel vsa pričakovanja. Glavna misija Ingenuityja je vključevala pet demonstracijskih letov, vendar je 1,8 kg težak helikopter pred misijo opravil 72 letov je bil dokončan zaradi poškodbe lopatic rotorja januarja 2024.
Indija ni edina država, ki se zgleduje po uspehih Nase in Ingenuityja. Kitajsko ima vsaj več konceptov za marsovska brezpilotna letala, vključno s tistim, ki bi lahko imel vlogo pri načrtovani misiji vračanja vzorcev z Marsa.
Preberite tudi: