NASA objavil svoje načrte za majhen helikopter Ingenuity Mars, ki je na Rdeči planet prispel z roverjem Perseverance. Po navedbah vesoljske agencije je predviden prvi vklop in napotitev helikopterja nekje po 8. aprilu 2021. To bo prvi poskus nadzora naprave na drugem planetu.
Majhen dron v obliki helikopterja bo uporabljen za preizkušanje in prikaz tehnologije letenja na Marsu. Njegova teža je le 1,8 kg, največja višina leta pa 5 m, zdaj je pritrjen na trebuh roverja Perseverance, saj je tako prispel na Mars. Rover je odvrgel ščite, ki so ščitili Ingenuity, in zdaj vozi na označeno "letališče", kjer bo Ingenuity opravil svoj prvi let. Ko bo tam, bo imel za dokončanje svoje misije 30 Marsovih Zolov, kar je enako 31 zemeljskim dnevom.
Nasa je pred tem že večkrat poudarila, da je Ingenuity eksperiment in da je povsem možno, da helikopter ne bo mogel nadzorovati leta. Vesoljska agencija ugotavlja, da bo upravljanje drona na Marsu precej težje kot na Zemlji, deloma zaradi razlik v ozračju, temperaturi in razpoložljivi sončni svetlobi.
Ingenuity bo poskušal leteti v atmosferi z gostoto 1 % gostote Zemlje, zaradi česar bo težko doseči vzgon, vendar mu bo pomagala gravitacija, ki je ena tretjina gostote našega planeta.
Ekipa Nase je zasnovala Ingenuity tako, da je majhen, lahek in sposoben ohranjati toploto občutljivih komponent pri nizkih temperaturah. Helikopter je bil večkrat testiran v simuliranih pogojih v Laboratoriju za reaktivni pogon - čeprav NASA pravi, da je ekipa nervozna zaradi naslednjega poskusa. Prvi let bo vključeval dvig s hitrostjo približno enega metra na sekundo na višino 3 m, tam lebdenje 30 sekund in nato spust nazaj na površje.
Farah Alibey, NASA-in vodja za integracijo helikopterjev Mars, je pojasnila: »Tako kot vse, kar je povezano s helikopterji, tovrstna uvedba še ni bila izvedena. Ko enkrat začnemo z uvajanjem, ni več poti nazaj. Vsa dejanja so tesno usklajena, nepovratna in odvisna drug od drugega. Če obstaja vsaj namig, da nekaj ne gre po pričakovanjih, bomo spremenili naše načrte in počakali na eno ali več soli, dokler ne bomo imeli boljše predstave o tem, kaj se dogaja."
Preberite tudi:
- NASA ponuja poslušanje zvoka s potovanja z roverjem Perseverance
- Blue Origin bo za Naso simuliral lunino gravitacijo