Hkratna opazovanja majhne galaksije HIPASS J1131-31 z vzdevkom Peekaboo (Koo-koo) v več zemeljskih in vesoljskih observatorijih so omogočila ugotovitev, da gre za Zemlji najbližji vzorec galaksije iz mladega vesolja, ko ni vseboval nič drugega kot atome vodika in helija. Je kot okno v preteklost, a na dosegu roke – popoln užitek za astronome.
Galaksija HIPASS J1131-31 je dobila vzdevek "Ku-ku", ker se je nenadoma pojavila izza svetle zvezde pred približno 100 ali 50 leti. Pred tem je bila nevidna. Velikost galaksije HIPASS J1131-31 je le 1200 svetlobnih let, od nas pa je oddaljena 20 milijonov svetlobnih let. Povedano drugače, galaksija Ku-ku je v lokalnem delu vesolja, čeprav bi to iz njene sestave težko ugotovili.
Dejstvo je, da je HIPASS J1131-31 označen kot "ekstremno kovinsko reven". V astrofiziki, spomnimo, vse, kar je težje od vodika in helija, imenujemo kovina. Galaksije, sestavljene izključno iz vodika in helija, so nastale in se lahko razvile šele takoj po velikem poku. V mladem vesolju preprosto ni bilo atomov drugih snovi. Vsi so nastali veliko pozneje v jedrskih reakcijah v poznih zvezdah.
Ku-ku je bil prvič odkrit pred več kot 20 leti kot območje hladnega vodika. Opazovanja je opravil avstralski radijski teleskop Murryang v Parkesu v okviru programa HI Parkes All Sky Survey. Kasneje so opazovanja daleč ultravijolične svetlobe z Nasinim vesoljskim plovilom Galaxy Evolution Explorer pokazala, da gre za kompaktno modro pritlikavo galaksijo.
"Najprej nismo razumeli, kako posebna je ta mala galaksija," je dejal avstralski astronom Berbel Korybalski, prvi odkritelj predmeta. "Zdaj, zahvaljujoč združenim podatkom vesoljskega teleskopa Hubble, južnoafriškega velikega teleskopa (SALT) in drugih, vemo, da je galaksija Ku-ku ena najbolj kovinsko revnih galaksij, kar jih je bilo odkritih."
Na primeru preučevanja HIPASS J1131-31 lahko astronomi preučujejo galaktično okolje in strukturo, ki bi morala ostati v daljni preteklosti – pred milijardami let. Hubble je brez dolgih osvetlitev razločil približno 60 zvezd v tej galaksiji. Posnetki globokega polja z dolgimi osvetlitvami bodo lahko dali veliko več informacij, a tu je še James Webb s svojo večjo občutljivostjo!
"Odkritje galaksije Ku-ku je kot neposredno okno v preteklost, ki nam omogoča preučevanje njenega ekstremnega okolja in zvezd na ravni podrobnosti, ki ni na voljo v oddaljenem, zgodnjem vesolju," je dejal astronom Gagandeep Anand iz vesoljskega teleskopa. Znanstveni inštitut v Baltimoru, Maryland, je soavtor nove študije o zanimivih lastnostih ku-ku.
Lahko pomagate Ukrajini v boju proti ruskim okupatorjem. Najboljši način za to je donacija sredstev oboroženim silam Ukrajine prek Savelife ali preko uradne strani NBU.
Zanimivo tudi:
- Medgalaktični 3D zemljevid bo razkril podrobnosti o temni snovi in črnih luknjah
- Znanstveniki so v pritlikavi galaksiji našli črno luknjo, ki je pogoltnila zvezdo