Znanstveniki z univerze Notre Dame so odkrili prvi magnetni propeler v sistemu spremenljivih zvezd. Zvezdni sistem J0240 je šele drugi tovrstni sistem v zgodovini. Leta 2020 so jo identificirali kot nenavadno kataklizmično spremenljivko – binarni sistem, sestavljen iz bele pritlikavke in rdeče zvezde velikanke. Običajno kompaktna bela pritlikavka zbira plin in povečuje svojo maso. Vendar pa v J0240 hitro vrteča se magnetna bela pritlikavka odbija plin in ga potiska iz binarnega sistema.
"Da bi se pojavil tak propeler, je potreben hitro vrteči se pritlikavec z močnim magnetnim poljem," je povedal Peter Harnavich, profesor astrofizike in vodja oddelka za fiziko na Notre Dame in glavni avtor študije. - Običajno plin, ki zapusti zvezdo darovalca, pade v orbito bele pritlikavke. Toda v tem primeru se plin izvrže iz binarne zvezde v široki spirali, ki tvori propeler."
Bele pritlikavke so jedra izgorelih majhnih zvezd, prikrajšanih za svoje vire energije. Nastanejo na zadnjih stopnjah življenja nebesnih teles, ki so približno desetkrat težja od Sonca. Vendar brez zvezde spremljevalke objekt nikoli ne bo postal del sistema kataklizmičnih spremenljivk.
Edina druga kataklizmična spremenljivka, podobna J0240, je AE Aquarii, binarni zvezdni sistem, znan že od petdesetih let prejšnjega stoletja. Vendar pa je v J1950 opazen blizu ravnine orbite binarnega sistema, kar pomeni, da je plin, ki ga izvrže sistem, viden v silhueti na ozadju svetlobe zvezd. To je prvi neposredni dokaz, da magnetni propeler izstreljuje plin iz rdeče zvezde.
"Edinstvenost sistema je, da lahko dejansko vidimo plinske kepe, ki jih izvrže propeler," so povedali znanstveniki. "Ta plin blokira nekaj svetlobe obeh zvezd in to absorpcijo lahko opazimo v naših podatkih."
Preberite tudi: