Znanstveniki so nedavno odkrili, da je sprememba zemeljskega magnetnega polja pred več tisoč leti povzročila okoljsko krizo, ki bi lahko spominjala na "film katastrofe".
Magnetno polje našega planeta je dinamično in se je večkrat spremenilo – ko magnetni severni in južni pol zamenjata mesta. V našem svetu, ki je odvisen od elektronike, bi lahko tak zasuk resno motil komunikacijska omrežja.
Toda glede na novo študijo je lahko udarec veliko resnejši. Znanstveniki so prvič našli dokaze, da ima lahko spreminjanje magnetnih polov resne posledice za okolje. Njihove raziskave povezujejo obrat magnetnega polja pred približno 42 leti s podnebnimi pretresi v svetovnem merilu, ki so privedli do izumrtja nekaterih človeških vrst in spremenili našo zgodovino.
Zemljina magnetosfera je magnetna pregrada okoli planeta, ki je posledica gibanja staljene kovine okoli njegovega železnega jedra. Po navedbah Nase ta nenehno premikajoči se tok tekočine ustvarja elektriko, ta pa ustvarja silnice magnetnega polja, ki obkrožajo planet od pola do pola.
Magnetno polje ščiti Zemljo pred sončnim sevanjem. Na strani planeta, ki je obrnjena proti Soncu, stalno bombardiranje s sončnimi vetrovi stisne magnetno polje, tako da se polje razširi na razdaljo, ki ni večja od 10-kratnega polmera Zemlje. Vendar pa se na strani planeta, ki je obrnjena stran od Sonca, polje razteza veliko dlje v vesolje in tvori ogromen "magnetosferski rep", ki sega čez našo Luno.
Magnetne molekule, ohranjene v vulkanskih usedlinah, znanstvenikom natančno povedo, kdaj so se v preteklosti zgodile spremembe, te molekule so poravnane z magnetnim poljem v času, ko so bile odložene, zato kažejo lokacijo magnetnega severnega tečaja.
Pred kratkim so se raziskovalci spraševali, ali je razmeroma nedavna in kratka zamenjava polarnosti, imenovana dogodek Lachamp, ki se je zgodila pred 41 do 42 leti, lahko povezana z drugimi dramatičnimi spremembami na Zemlji v tistem času, ki prej niso bile povezane z aktivnostjo magnetosfere. Sumili so, da medtem ko se naše zaščitno magnetno polje obrača – in je zato opazno šibkejše kot običajno – lahko sončno in kozmično sevanje vpliva na ozračje dovolj, da spremeni podnebje.
Namigi v "piškotih"
Prejšnje študije grenlandskih ledenih jeder, ki segajo v čas dogodka Lachamp, niso odkrile nobenih dokazov o podnebnih spremembah. Toda tokrat so raziskovalci svojo pozornost usmerili na drug potencialni vir podnebnih podatkov: drevesa kauri iz severne Nove Zelandije.
Iz debel so izrezali prereze ali "piškote" in opazovali spremembe ravni ogljika-14, radioaktivne oblike elementa, v obdobju, ki je vključevalo dogodek Laschamp. Njihova analiza je pokazala povečane ravni radioaktivnega ogljika v ozračju, ko je magnetno polje oslabelo.
»Ko smo na podlagi podatkov kauri ugotovili točen čas, smo videli, da se povsem ujema z zapisi o podnebnih in bioloških spremembah po vsem svetu,« pravijo strokovnjaki.
Avtorji so nato uporabili računalniške podnebne modele, da bi preizkusili, kaj bi lahko povzročilo obsežne podnebne spremembe in z njimi povezana izumrtja. Ugotovili so, da lahko šibko magnetno polje, ki deluje pri približno 6 % svoje običajne jakosti, povzroči resne vplive na podnebje "z ionizirajočim sevanjem, ki resno poškoduje ozonski plašč," je zapisano v študiji. Visoko ionizirano ozračje bi lahko povzročilo tudi svetle aurore po vsem svetu in povzročilo pogoste nevihte.
Znanstveniki ne morejo natančno napovedati, kdaj se lahko zgodi naslednja sprememba našega magnetnega polja. Vendar pa nekateri znaki, kot sta selitev severnega tečaja skozi območje Beringovega morja in oslabitev samega magnetnega polja za skoraj 10 % v zadnjih 170 letih, kažejo, da je nov obrat magnetnih polov morda bližje kot mislimo, da je ta tema vedno bolj nujna.
Preberite tudi:
- Nasin rover Perseverance je uspešno pristal na Rdečem planetu
- Iskanje življenja zunaj Zemlje. Zakaj Mars?