Štiri milijarde let star marsovski meteorit, ki je pred desetletji strmoglavil sem na Zemljo, ne vsebuje dokazov o starodavnem, primitivnem življenju na Marsu, so v četrtek povedali znanstveniki. Govorimo o meteoritu, ki je po milijonih letih lebdenja po vesolju pred tisočletji pristal na ledenem polju na Antarktiki. Majhen sivo-zelen delček je dobil ime Allan Hills 4 po hribih, na katerih je bil najden.
Leta 1996 je skupina pod vodstvom Nase objavila, da so organske spojine v kamnini verjetno pustila živa bitja. Drugi znanstveniki so bili skeptični in skozi desetletja so raziskovalci postopoma spremenili to domnevo, nazadnje skupina, ki jo je vodil Andrew Steele iz Carnegie Institution for Science.
Po Steelovih besedah drobni vzorci meteorita kažejo, da so z ogljikom bogate spojine dejansko rezultat vode – najverjetneje slane –, ki teče čez skalo v daljšem časovnem obdobju. Med mokro in zgodnjo preteklostjo Marsa sta se v bližini kamna zgodila vsaj dva trka, ki sta segrela okolico planeta, preden ga je tretji trk vrgel z Rdečega planeta v vesolje pred milijoni let. Na Antarktiki so leta 2 našli kamen, težak 1984 kg. Po mnenju raziskovalcev je podzemna voda, ki teče skozi razpoke v skali (zadaj na Marsu), oblikovala drobne kroglice ogljika. Po njihovem mnenju se lahko enako zgodi na Zemlji, kar bo pomagalo razložiti prisotnost metana v atmosferi Marsa.
Toda dva znanstvenika, vključena v prvotno študijo, se nista strinjala z najnovejšimi ugotovitvami in sta jih označila za "razočaranje". V skupnem elektronskem sporočilu so sporočili, da vztrajajo pri svojih ugotovitvah iz leta 1996.
"Čeprav predstavljeni podatki postopoma dopolnjujejo naše znanje o meteoritu, interpretacija ni nova in ni podprta z raziskavami. Nepotrjene špekulacije ne rešijo skrivnosti, ki obdaja izvor organske snovi,« pišeta Kathy Thomas-Keprta in Simon Klemett, raziskovalca astromaterialov v Nasinem vesoljskem centru Johnson v Houstonu.
Po Steelovih besedah je napredek v tehnologiji omogočil nova odkritja njegove ekipe. Pohvalil je meritve, ki so jih opravili prvotni raziskovalci, in opozoril, da je bila njihova življenjsko potrjujoča hipoteza takrat "razumna razlaga". Dejal je, da sta on in njegova ekipa, ki vključuje NASA, nemške in britanske znanstvenike, skrbno predstavila svoje rezultate "takšne, kakršni so, kar je zelo vznemirljivo odkritje o Marsu, ne pa raziskava, ki ovrže" prvotno predpostavko.
Odkritje je "veliko za naše razumevanje, kako je življenje nastalo na tem planetu, in pomaga izboljšati tehnike, ki jih potrebujemo za iskanje življenja drugje na Marsu, Enceladusu in Evropi," je dejal Steele v elektronskem sporočilu, pri čemer je omenil Saturnove lune in Jupiter s podzemnimi oceani. .
Za z besedami Kljub temu je edini način, da dokažemo, da je Mars kdaj imel ali še ima mikrobno življenje, ta, da prinesemo vzorce nazaj na Zemljo za analizo. Nasin rover Perseverance je že zbral šest vzorcev za vrnitev na Zemljo v približno desetletju.
Preberite tudi:
- Nasin rover Perseverance je na Marsu odkril organske kemikalije
- Teleskop TESS je odkril planet velikosti Marsa, a po sestavi Merkurja