Kanadski raziskovalci so postavili hipotezo, po kateri je bil pred milijardami let Mars prekrit z ledenim ščitom. To je v nasprotju s prevladujočo teorijo, da je imel Rdeči planet v starih časih vlažno podnebje. Po novi različici večina marsovskih dolin ni suha rečna struga, temveč sledovi kanalov taline pod ledeniki. Led je vodo varoval pred škodljivim sončnim sevanjem, saj so bile razmere na zgodnjem Marsu povsem primerne za življenje, menijo strokovnjaki.
Raziskovalci z Univerze v Britanski Kolumbiji in Univerze v Zahodnem Ontariu (Kanada) so postavili hipotezo, da so številne marsovske doline nastale kot posledica taljenja vode pod starodavnimi ledeniki. O tem poročajo v reviji Nature Geoscience.
Po trenutno prevladujoči hipotezi je bil zgodnji Mars topel in moker. Reke so tekle, se zlivale v morja in oceane, izhlapela voda pa je padala na površje v obliki padavin. Po novi različici kanadske skupine znanstvenikov je bilo vse popolnoma narobe: v starih časih je bil Rdeči planet prekrit z ledom, erozijo tal pa je v večini primerov povzročila taljena voda, ki je nastala pod ledeniki.
Kot dokaz svoje hipoteze znanstveniki dokazujejo neverjetno podobnost slik večine marsovskih dolin in odvodnih kanalov staljene vode pod ledeniki nenaseljenega otoka Devon v kanadskem arktičnem arhipelagu.
Po mnenju raziskovalcev je pokrajina otoka Devon najbližji zemeljski analog zgodnjega Marsa - to je hladna, suha in močno preperela polarna puščava. Po primerjavi podledeniških kanalov Devona in večine marsovskih dolin so znanstveniki prišli do zaključka, da slednjih ne bi smeli obravnavati kot kanale posušenih rek, temveč kot sledove vpliva staljene vode na tla Rdečega planeta. Na splošno so raziskovalci analizirali več kot 10 Marsovih dolin in razkrili naravo erozije tal.
"Kot smo lahko ugotovili, ima le majhen del dolinskih mrež vzorec, značilen za erozijo, ki jo povzroča površinska voda, kar je očitno v nasprotju s konvencionalnim pogledom. Uporaba geomorfologije pri preučevanju površja Marsa za temeljito in zanesljivo rekonstrukcijo narave in značilnosti razvoja planeta je, odkrito povedano, revolucionaren pristop,« pravi avtor študije, predavatelj na katedri znanosti o Zemlji, oceanu in atmosferi na Univerzi Britanske Kolumbije, Mark Jellinek.
Po teoriji kanadskih raziskovalcev marsovske reke ne bi mogle teči po površini planeta. Doline, katerih starost je približno 3,8 milijarde let, so nastale v času, ko je bila intenzivnost Sonca veliko nižja, sam Mars pa je veliko dlje od zvezde kot Zemlja. Torej je bil Rdeči planet prekrit z ledeniki.
Raziskovalci verjamejo, da so bile podnebne razmere na zgodnjem Marsu povsem primerne za življenje.
Površinska plast ledu je ščitila vodo pod seboj pred sončnim sevanjem v odsotnosti magnetnega polja, ki je na tem planetu izginilo pred več milijardami let.
Znanstveniki nameravajo uporabiti analitična orodja, razvita za preučevanje Marsa, za preučevanje zgodnje zgodovine Zemlje.
Preberite tudi: