Pred skoraj dvema letoma je blizu mesta Winchcombe v Gloucestershiru v Veliki Britaniji padel meteorit, ki je dobil ime po kraju padca. Znanstveniki so ga našli skoraj takoj in poslali v analizo. Raziskovalci so bili do tega meteorita precej skeptični, saj je bil že onesnažen s kosmiči soli in zemeljskimi minerali.
Takoj po najdbi so kamen zapakirali v posebne hermetične vrečke. A tudi to ga ni rešilo nenadzorovanih sprememb zaradi stika z Zemljino atmosfero.
"Meteorit Winchcombe se pogosto imenuje "neokrnjeni" primerek hondritičnega meteorita CM in je že dal odlične rezultate.", je glavna avtorica študije, Laura Jenkins, doktorska študentka na Šoli za geografske in zemeljske znanosti.
CM hondriti so podmnožica z ogljikom bogatih hondritov, meteoritov, ki vsebujejo nekaj najstarejših mineralov v sončnem sistemu. Ob padcu se je meteorit razcepil in enega od drobcev so našli na dovozu v samem mestu, drugi pa je padel na pašnik za ovce.
Skupno je bilo odstranjenih približno 600 g meteorita. Z uporabo vrstične elektronske mikroskopije, ramanske spektroskopije in transmisijske elektronske mikroskopije so znanstveniki identificirali drobne minerale na površini meteoritov. Med njimi sta bila v poljskem vzorcu najdena kalcijev sulfat in kalcit - dve obliki soli. Raziskovalci so v vzorcu z dovoza našli halit ali namizno sol.
Kalcijev sulfat in kalcit so našli na zunanji strani meteorita, na tako imenovani talilni skorji, staljeni površini, ki nastane, ko kamnino ponese skozi ozračje s hitrostjo več deset tisoč kilometrov na uro. Takšna razporeditev kaže, da so soli nastale hitro. Nasprotno pa se je halit pojavil le na poliranih površinah meteorita, ki so jih raziskovalci polirali v laboratoriju, kar kaže na to, da je meteorit reagiral na vlažen laboratorijski zrak.
Na podlagi tega odkritja znanstveniki priporočajo, da se meteorite čim prej pošlje v stabilno skladišče in da se novoodkriti vzorci shranijo v inertnem plinu, da se čim bolj zmanjšajo neželene reakcije. Mimogrede, meteorit Winchcombe je star 4,6 milijarde let in je zato starejši od naše Zemlje, ki je stara približno 4,54 milijarde let.
Preberite tudi: