Končni cilj raziskovanja vesolja je najti naseljive planete, podobne Zemlji, ki imajo vse idealne pogoje za življenje. V desetletjih znanstvenih raziskav so znanstveniki zbrali ogromno dokazov o obstoju potencialno naseljivih svetov, vendar nobeden od njih ni blizu našemu edinstvenemu modremu svetu.
Kljub vsem nenavadnostim pa upanje, da bomo našli naseljiv eksoplanet, ne zbledi. Novo raziskave poskušal zožiti možnosti odkrivanja potencialno naseljivih eksoplanetov v Rimski cesti.
Po izračunih profesorice Univerze na Floridi Sarah Ballard in doktorske študentke Sheile Sahir je lahko približno tretjina planetov galaksije v coni Zlati lasje, idealni orbiti, ki omogoča, da ti svetovi zadržujejo tekočo vodo in morda podpirajo kakršno koli obliko življenja.
Ekipa je izmerila "ekscentričnost" več kot 150 planetov, ki krožijo okoli M pritlikavih zvezd - zvezd velikosti Jupitra. Orbitalna ekscentričnost določa obliko orbite planeta okoli zvezde gostiteljice, na primer, ali ima planet eliptično orbito ali odstopa od popolnega kroga.
Raziskovalci so uporabili podatke teleskopov Kepler in Gaia. Glede na študijo je Kepler pomagal določiti, kako se eksoplaneti gibljejo pred svojimi zvezdami, medtem ko je Gaia merila razdaljo med zvezdami v galaksiji. "Razdalja je resnično ključna informacija, ki nam je prej manjkala in nam omogoča, da zdaj opravimo to analizo," je v uradni izjavi dejal Sagiar, eden od avtorjev nove študije.
Po natančnem pregledu podatkov so avtorji ugotovili, da je večja verjetnost, da bodo zvezde z več planeti v krožnih orbitah skrivale tekočo vodo. Po drugi strani pa lahko zvezdni sistemi z enim planetom doživijo "ekstremne plime, ki sterilizirajo površino."
Posledično je morda le majhen del (ena tretjina) planetov v tem vzorcu v območju Zlatolaska. Kljub temu tretjina planetov pomeni "stotine milijonov" potencialno obetavnih tekočih svetov, kandidatov za kakršne koli oblike življenja onkraj naše dragocene Zemlje.
"Mislim, da je ta rezultat zelo pomemben za naslednje desetletje raziskovanja eksoplanetov, ker se pogled premika k tej populaciji zvezd. Te zvezde so odlični objekti za iskanje majhnih planetov v orbitah, kjer je povsem možno, da bi bila voda tekoča in bi bil zato planet naseljiv,« je zaključil Sager.
Preberite tudi:
- Astronomi so odkrili planet, pokrit z vulkanom, na površju katerega je morda voda
- Vesoljska agencija ZAE bo leta 2034 pristala na redkem rdečem asteroidu