Svetlo zelene ognjene krogle, ki so prejšnji mesec obletele Novo Zelandijo, imajo morda končno razlago.
7. julija 2022 so videli svetlo zelen meteor, ki je trčil v Cookov preliv med Severnim in Južnim otokom Nove Zelandije. Meteor s premerom verjetno približno 1 m je udaril z eksplozivno silo, enakovredno 1800 tonam TNT-ja, kar je povzročilo močan zvočni udar. Dva tedna kasneje je bila nad Canterburyjem, južnim otokom Nove Zelandije, fotografirana še ena redka zelena ognjena krogla.
Ognjene krogle so izjemno svetli meteorji, katerih velikost lahko presega en meter. Vsako leto so v kateri koli regiji zabeležene samo štiri ognjene krogle, zakaj torej toliko ognjenih krogel razsvetljuje nebo nad to otoško državo?
"Opazili smo velik porast poročil iz Nove Zelandije," je povedal Robert Lunsford, koordinator za poročanje o ognjenih kroglah pri American Meteor Society. Zdaj je lažje kot kdaj koli prej prijaviti avto prek Fireballs Aotearoa. Fireballs Aotearoa je sodelovanje med astronomi in civilnimi znanstveniki pri iskanju meteoritov, ki so pravkar zadeli Zemljo. Neprofitna organizacija se je pridružila Mednarodni organizaciji za meteorje, ki zbira opazovanja meteorjev z vsega sveta in jih lažje najde.
Kaj torej tem meteorjem daje nepozaben zelen odtenek? Kot pravi ta razlaga, je meteorski dež, ki lahko traja nekaj sekund, zelen, odvisno od velikosti, nadmorske višine in kemične sestave meteorjev.
"Vir zelene barve v dolgi sledi meteorja je omejen na razdaljo več kot 100 km," pravi Jack Baggaley, zaslužni profesor fizike in astronomije na Univerzi v Canterburyju na Novi Zelandiji, ki je nedavno napisal članek o predmet. Ker veliko manjši meteorji, ki potujejo s hitrostjo 70 km na sekundo, trčijo v Zemljino atmosfero, sončni delci ionizirajo kisik v zgornji atmosferi. Isti proces ustvarja zeleno polrno svetlobo. Ognjene krogle izvirajo nižje, na nadmorski višini manj kot 60 km, njihovo zeleno barvo pa ustvarjajo velika telesa, sestavljena iz kovin, kot so nikelj, železo in magnezij.
Ali je možno, da so te ognjene krogle povezane z meteorskim rojem Perzeidov, ki se pojavlja vsako leto od sredine julija do konca avgusta? Lunsford je dejal, da bi velika hitrost Perzeidov lahko povzročila, da ionizirani atomi kisika zasijejo zeleno, ko meteorji prehajajo skozi atmosfero, vendar meni, da novozelandske ognjene krogle niso povezane s Perzeidi.
Letos Perzeidi trajajo od 17. julija do 24. avgusta in dosežejo vrhunec med 12. in 13. avgustom, zato se ta časovni okvir ne ujema dobro z opazovanji v začetku julija. Tako kot nebesna geografija: Perzej, svetla točka meteorskega roja Perzeidov, je viden le na nočnem nebu severne poloble.
"Meteorji Perzeidi na splošno niso vidni z Nove Zelandije zaradi južne lege otokov," je dejal Lunsford in povzel razlago, "čeprav obstaja možnost, da v noči z največjo aktivnostjo vidimo nekaj takih meteorjev, ki se dvigajo od spodaj. severno obzorje od najsevernejšega dela Severnega otoka."
Na žalost bo letošnji vrh Perzeidov verjetno manj impresiven kot v preteklih letih. To je zato, ker vrh sovpada z avgustovsko polno luno, ki razbarva nočno nebo in povzroči, da je večino meteorjev težko videti.
Ukrajini lahko pomagate v boju proti ruskim napadalcem, najboljši način za to je, da donirate sredstva oboroženim silam Ukrajine prek Savelife ali preko uradne strani NBU.
Zanimivo tudi:
- Znanstveniki bodo ujeli medzvezdni meteorit v oceanu... z magnetom
- Kitajska bo zgradila 'najmočnejši radar' za obrambo pred asteroidi