Nasin rover Curiosity je začel novo ekspedicijo okoli Marsa, ki se odpravlja na neznano ozemlje v iskanju namigov o starodavni vodni zgodovini planeta. Namen misije je razrešiti skrivnost izginotja tekoče vode s površja Marsa pred milijardami let, ko je bil planet potencialno toplejši in primernejši za življenje. Najnovejša sonda Curiosity cilja na Gediz Vallis, meandriranje, za katerega NASA meni, da ga je oblikovala starodavna reka v preteklosti Marsa.
Znanstveniki so navdušeni nad možnostjo iskanja dokazov, ki osvetljujejo mehanizme nastanka kanalov. Čeprav strmi bregovi kanala izključujejo vetrno erozijo kot verjeten vzrok, hipoteze kažejo, da so se hitri naplavinski tokovi ali vodni kanali morda vrezali v skalno podlago in za seboj pustili sled balvanov in usedlin.
Ko se od leta 2014 vzpenja do vznožja gore Sharp, je Curiosity prečkal plasti Marsovega terena, ki predstavljajo različna podnebna obdobja. Te sedimentne plasti ponujajo okno v geološko zgodovino Marsa.
Rover se zdaj poglablja v območje, bogato s sulfati, minerali, ki kažejo na izhlapevanje vode in zagotavljajo globlje razumevanje razvoja Marsovega okolja. Pričakuje se, da se bo raziskovanje kanala Gediz Vallis nadaljevalo še nekaj mesecev, kar bo znanstvenikom omogočilo, da izboljšajo svoje razumevanje geološke kronologije gore Sharp. Erozijski procesi v milijonih let so razkrili danes vidne sedimentne plasti, kanal Gediz Vallis pa je ostanek pretekle dejavnosti vode.
Znanstveniki domnevajo, da odpadki, ki polnijo kanal, izvirajo z vrha gore Sharp, ki je zunaj dosega Curiosityja. Ti ostanki ponujajo okno v geološko sestavo zgornjega dela gore in nudijo dragocene informacije o geološki raznolikosti planeta.
Znanstvenik projekta Curiosity Ashwin Vasavada poudarja pomen potencialnih vodnih formacij v kanalu Gediz Vallis, kar kaže na periodične faze Marsove vlažnosti v ozadju dolgih sušnih obdobij. "Če je kanal ali kup naplavin oblikovala tekoča voda, je to zelo zanimivo. To bi pomenilo, da se je precej pozno v zgodovini gore Sharp – po dolgem sušnem obdobju – voda vrnila in to v velikih količinah,« je v izjavi dejal Vasavada.
V iskanju odgovorov je Curiosity dokumentiral kanal Gediz Vallis s podrobnimi panoramskimi slikami, ki so ujeli razgiban Marsov teren iz različnih zornih kotov. Te slike zagotavljajo izčrpne vizualne informacije o raziskovanju roverja in znanstvenikom pomagajo pri njihovem iskanju odkritja geoloških skrivnosti planeta.
Kljub tehničnim težavam, ki vplivajo na nekatere slikovne sisteme, imajo Curiosityjeve navigacijske kamere ključno vlogo pri raziskovanju marsovske pokrajine. Inženirji si neumorno prizadevajo odpraviti te ovire in tako zagotoviti, da rover še naprej zbira pomembne podatke
Preberite tudi: