Le dva dni po tem, ko je zapustilo Laboratorij za uporabno fiziko Johns Hopkins v Laurelu v Marylandu, je v posebnem zabojniku, skrbno pritrjenem na tovornjak s polpriklopnikom, NASA-ino vesoljsko plovilo DART (Double Asteroid Redirection Test) prispelo v Kalifornijo, svojo zadnjo postajo tukaj na zemlji. .
Tovornjak, vesoljsko plovilo in majhna povorka inženirjev in tehnikov APL so se v soboto, 2. oktobra opoldne po lokalnem času, pripeljali v vesoljsko bazo Vandenberg blizu Lompoca v Kaliforniji. "Čeprav je potovanje trajalo le nekaj dni, je bilo potovanje dolgo," je povedala Elena Adams, sistemski inženir DART pri APL. "Vsi smo navdušeni in veseli, da je tovornjak varno prispel v Vandenberg in da DART začenja zadnje priprave za izstrelitev."
Vesoljsko plovilo bo v naslednjih nekaj tednih opravilo vrsto končnih preizkusov in pregledov ter polnjenja z gorivom, medtem ko se ekipa pripravlja na načrtovano izstrelitev DART na krovu rakete Falcon 9 SpaceX konec novembra.
Sredi septembra je vesoljsko plovilo uspešno prestalo pregled pred prodajo, da bi zagotovili, da je vsak del popoln in pripravljen za odpremo. Ekipa DART je prav tako uspešno zaključila preverjanje pripravljenosti na let, da začne upravljati vesoljsko plovilo, ko bo DART izstreljen v vesolje. "Zadnje leto in pol smo preizkušali DART na tleh in se usposabljali za najbolj pričakovani del: let na Dimorphos," je dejal Adams.
DART bo prva misija na svetu za preizkušanje tehnik planetarne obrambe, ki bo prikazala eno metodo zmanjšanja odklona asteroida, imenovano kinetični vpliv. DART bo trčil v majhno asteroidno luno Dimorphos, ki kroži okoli večje lune Didymos v binarnem asteroidnem sistemu, da bi spremenil svojo orbitalno dobo. Čeprav nobeden od asteroidov ne predstavlja nevarnosti za Zemljo, srečanje z Dimorphosom omogoča raziskovalcem, da prikažejo tehniko odklona skupaj z več novimi tehnologijami in zberejo pomembne podatke za izboljšanje naših zmogljivosti modeliranja in napovedovanja odklona asteroida. Te izboljšave nam bodo pomagale, da bomo bolje pripravljeni, če bo asteroid kdaj prepoznan kot grožnja Zemlji.
Preberite tudi: