Ameriške vesoljske sile želijo vrniti v življenje Nasin častitljivi vesoljski teleskop. Nova študija zasebnega podjetja, ki je zdaj v zgodnji fazi, želi oživiti vesoljski teleskop Spitzer, ki so ga leta 2020 zaprli po 17 letih preučevanja toplotnih podpisov vesolja.
Spitzer je četrti instrument iz programa "Veliki observatoriji", ki vključuje tudi Hubble, Comptonov observatorij za žarke gama (iz orbite 4. junija 2001) in teleskop Chandra.
Ameriške vesoljske sile so dodelile 250 $ zagonskemu podjetju Rhea Space Activity za raziskovanje te zamisli v sodelovanju z več astronomskimi podjetji. "To bo najtežja robotska misija, ki se je je kadarkoli lotilo človeštvo," – navedba Generalni direktor Rhea, astrofizik Sean Usman.
Dejstvo, da je Spitzer oddaljen od našega planeta dve astronomski enoti (določata razdaljo med Soncem in Zemljo) močno otežuje delo. Tako je Sean Usman dejal, da bo delo še težje kot pet misij raketoplana, ki so servisirali vesoljski teleskop Hubble med letoma 1993 in 2009. Mimogrede, Hubble še vedno deluje, NASA pa trenutno razmišlja o različnih možnostih razširiti čas njegovega dela, saj postopoma izgublja višino.
Prelomno delo teleskopa Spitzer v infrardeči svetlobi mu je omogočilo pogled v vesolje iz globokega vesolja. Ekstremna oddaljenost teleskopa od našega planeta je bila nujna za vzdrževanje zadostnega hladu, ki je potreben za iskanje toplotnih podpisov oddaljenih objektov in za pogled skozi prah v zvezdne »vrtce«.
NASA vesoljski teleskop Webb, ki je bil izstreljen decembra 2021, izvaja tudi infrardeča opazovanja v globokem vesolju. Eden od treh instrumentov Spitzer je še vedno deloval do leta 2020, zato ga je morala NASA zapreti, da bi sprostila vire za Webba. Vendar pa Spitzer ne le opazuje na različnih valovnih dolžinah kot Webb, ampak njegova lokacija zagotavlja drugačno izhodišče za opazovanje vesolja v infrardeči svetlobi. Seveda pod pogojem, da ga je mogoče obnoviti.
V zgodnjih fazah raziskav je predlagana misija Spitzer Resurrector, ki naj bi se začela leta 2026. Instrument se bo usmeril proti teleskopu, Rheina tehnologija pa mora "znova zagnati teleskop, potrditi, da se je vrnil na svoje prvotne značilnosti delovanja, in ... ostati v bližini, da deluje kot hitri podatkovni rele za Zemljo, s čimer se Spitzer vrne na popolno učinkovitost," je zapisano v izjavi. Izjave podjetja.
Inovacijski del vesoljskih sil, SpaceWERX, upravlja prvostopenjsko pogodbo o prenosu tehnologije za mala podjetja za predlagano misijo Spitzer Resurrector. Projektni partnerji Rhea so Smithsonian Astrophysical Observatory, Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory, Blue Sun Enterprises in Lockheed Martin.
Preberite tudi: