NASA je objavila, da je njen naslednji cilj v sončnem sistemu edinstven, bogat organski svet Saturnove lune Titan. Ko napreduje pri iskanju temeljnih znakov življenja, bo misija Dragonfly opravila več preletov, da bi poskusila in raziskala kraje okoli Saturnove ledene lune.
Dragonfly bo izstreljen leta 2026 in tja prispel leta 2034. Rotorsko plovilo bo letelo na desetine obetavnih lokacij na Titanu v iskanju prebiotičnih kemičnih procesov, ki so na Titanu enaki kot na Zemlji. Dragonfly je prvi Nasin let večrotorskega znanstvenega vozila na drugem planetu, ki ima osem rotorjev in leti kot velik dron. Izkoristil bo Titanovo gosto atmosfero – štirikrat gostejšo od Zemlje – in postal prvo vozilo, ki bo dostavilo svoj celoten znanstveni tovor na nove lokacije za ponovljiv in ciljno usmerjen dostop do površinskih materialov.
Za razliko od naše neplodne lune je Titan podoben planetu, saj ima atmosfero, vremenski sistem in celo tekočino na površini. Zaradi tega je Saturnova luna zanimivo mesto za preučevanje, zlasti v prizadevanju, da bi našli dokaze o življenju drugje v sončnem sistemu.
Dragonfly je mobilni pristajalnik, ki bo sredi naslednjega desetletja prispel na površje Titana in s tem zaznamoval prvo raziskovanje lunine površine. Raziskovalci, ki stojijo za to misijo podrobno povedal o nekaterih področjih prihodnjih raziskav, vključno z iskanjem kemičnih biopodpisov, ki kažejo na prisotnost življenja.
"Titan ni podoben nobenemu drugemu kraju v sončnem sistemu in Dragonfly ni podoben nobeni drugi misiji," je dejal Thomas Zurbuchen, Nasin pomočnik skrbnika za znanost na sedežu agencije v Washingtonu. V izjavi o misiji Dragonfly je Alex Hayes, soavtor študije, ki podrobno opisuje predvidene tarče, dejal: »Titan je utopija za raziskovalce. Znanstvena vprašanja, ki jih postavljamo Titanu, so zelo široka, saj še vedno tako malo vemo o tem, kaj se dejansko dogaja na njegovi površini. Za vsako vprašanje, na katerega smo odgovorili med raziskovanjem Titana iz Saturnove orbite z misijo Cassini, smo dobili 10 novih."
Preberite tudi: