Sondi Cassini, ki je Zemljo zapustila pred 20 leti in se usmerila proti Saturnu, zmanjkuje goriva. Nasa bo 26. aprila začela zadnjo misijo naprave, med katero bo sonda vstopila v atmosfero Saturna, usmerila anteno proti Zemlji, in bo poskušala oddati poslovilne podatke. 15. septembra 2017 se bo Cassini raztopil v atmosferi plinastega velikana.
Avtomatsko vesoljsko sondo "Cassini" (Cassini-Huygens) je NASA ustvarila v tesnem sodelovanju z evropsko in italijansko vesoljsko agencijo. Njegova naloga vključuje preučevanje samega Saturna ter njegovih obročev in satelitov.
"Cassini" je sestavljen iz orbitalne postaje in se spušča z avtomatsko postajo "Huygens", namenjeno pristanku na Titanu. Sondo so izstrelili 15. oktobra 1997. Sedem let kasneje, 1. julija 2004, je vstopil v orbito Saturnove lune. Sprva naj bi se misija končala leta 2008, a so jo kasneje podaljšali na leto 2010 in nato na 2017.
Smrt "Cassinija" bo pomagala pri pripravi na začetek naslednjega "vodilnega" projekta NASA - sonde "Europa Clipper". Iskat bo znake življenja na Jupitrovi luni Evropi v drugi polovici leta 2020.
vir: Engadget