Nasin vesoljski teleskop Kepler je odkril Jupitrovega dvojčka, čeprav je instrument prenehal delovati pred štirimi leti.
Mednarodna ekipa astrofizikov je z Nasinim vesoljskim teleskopom Kepler, ki je prenehal delovati leta 2018, odkrila Jupiterju podoben eksoplanet, ki se nahaja 17 svetlobnih let od Zemlje, zaradi česar je najbolj oddaljen eksoplanet, kar jih je kdaj odkril Kepler. Eksoplanet, uradno označen kot K000-2-BLG-2016Lb, je bil odkrit v podatkih, ki jih je Kepler pridobil leta 0005. V času svojega obstoja je Kepler zabeležil več kot 2016 planetov, ki so že potrjeni.
"Kepler je prav tako lahko nenehno opazoval vreme ali dnevno svetlobo, kar nam je omogočilo natančno določitev mase eksoplaneta in njegove orbitalne razdalje od matične zvezde," je povedal Eamonn Kerins, astronom z Univerze v Manchestru v Veliki Britaniji. "To je v bistvu Jupitrov enojajčni dvojček v smislu njegove mase in položaja glede na Sonce, kar je približno 60% mase našega Sonca."
Ekipa je za odkrivanje eksoplaneta uporabila pojav, znan kot gravitacijsko mikrolenziranje. Zahvaljujoč temu pojavu, ki ga je napovedala Einsteinova relativnostna teorija, lahko objekte v vesolju vidimo in preučujemo bolj natančno, ko je svetloba zvezde v ozadju popačena in tako ojačana zaradi gravitacije bližnjega masivnega predmeta. V upanju, da bo za odkrivanje eksoplaneta uporabila izkrivljeno svetlobo oddaljene zvezde, je ekipa uporabila trimesečna Keplerjeva opazovanja območja neba, kjer se planet nahaja.
"Za opazovanje učinka je potrebna skoraj popolna poravnava med planetarnim sistemom v ospredju in zvezdo v ozadju," je dodal Kerins v isti izjavi. "Možnosti, da bi planet udaril v zvezdo v ozadju, so desetine do stotine milijonov proti ena. Toda v središču naše galaksije je na stotine milijonov zvezd. Zato jih je Kepler preprosto opazoval tri mesece."
Ekipa je nato sodelovala z Iainom McDonaldom, še enim astronomom z Univerze v Manchestru, ki je razvil nov iskalni algoritem. Skupaj jim je v podatkih uspelo identificirati pet kandidatov, od katerih je eden najbolj jasno kazal znake eksoplanet. Druga zemeljska opazovanja istega območja neba so potrdila iste signale, ki jih je Kepler videl o možnem eksoplanetu.
Poleg vznemirjenja ob odkrivanju eksoplaneta z instrumentom, ki ni več v uporabi, je delo ekipe opazno po tem, da Kepler ni bil zasnovan za odkrivanje eksoplanetov s tem pojavom. Vendar je pomembno omeniti, da je bila leta 2016 misija Kepler podaljšana. Leta 2013 je bil Kepler po dveh okvarah reaktivnega kolesa predlagan za uporabo za misijo K2 "Druga svetloba", med katero bi teleskop zaznal potencialno žive eksoplanete. To podaljšanje je bilo odobreno leta 2014, misija pa je bila podaljšana precej dlje od pričakovanega končnega datuma, dokler ni končno zmanjkalo goriva 30. oktobra 2018.
"Kepler nikoli ni bil namenjen iskanju planetov z mikrolečami, zato je v mnogih pogledih presenetljivo, da je to storil," je dejal Kerins in dodal, da bi prihodnji instrumenti, kot sta Nasin rimski vesoljski teleskop Nancy Grace in misija Evropske vesoljske agencije Euclid, lahko uporabljali mikroleče. preučevati eksoplanete in biti sposoben nadaljevati takšne študije.
Pomagajte Ukrajini v boju proti ruskim napadalcem, najboljši način za to pa je, da donirate sredstva oboroženim silam Ukrajine prek Savelife ali preko uradne strani NBU.
Preberite tudi:
- Ruševine Mariupola in množično grobišče v Buči so vidne iz vesolja na satelitskih posnetkih
- Vesoljski teleskop Hubble je odkril kačasto spiralno galaksijo