Nasin helikopter Ingenuity, majhno vesoljsko plovilo na Marsu, je prejšnji teden za kratek čas izgubil stik z roverjem Perseverance. Od takrat je spet vzpostavil stik, vendar bo marsovska zima v prihodnjih mesecih lahko predstavljala dodatne izzive.
Ingenuity, prvo vesoljsko plovilo, ki je doseglo nadzorovan let na drugem svetu, je 3. maja zamudilo načrtovano komunikacijsko sejo s Perseverance. Rover deluje kot bazna postaja Ingenuityja, pošilja podatke iz helikopterja nazaj na Zemljo, sprejema in oddaja ukaze NASA. To je prvi prekinitev komunikacije po pristanku dveh robotov na Rdečem planetu februarja 2021.
Sezonsko povečanje količine prahu v ozračju, značilno za bližajočo se marsovsko zimo, je bil vzrok za izpad komunikacije, saj solarni paneli Ingenuityja niso mogli do konca napolniti svojih baterij. Med marsovsko nočjo je eden od instrumentov helikopterja prešel v stanje nizke moči in ponastavil odštevanje. "Ko je naslednje jutro sonce vzšlo in so sončni kolektorji začeli polniti baterije, je ura helikopterja izgubila sinhronizacijo z uro roverja," je NASA zapisala v izjavi. "V bistvu, ko se je Ingenuity odločil, da je čas za stik s Perseverance, bazna postaja roverja tega ni slišala."
Na srečo so bile prekinitve komunikacije kratkotrajne. Takoj ko so Nasini astronomi ugotovili, da Perseverance in Ingenuity nista usklajena, so ukazali roverju, naj bo v stalni pripravljenosti, da oddaja signale Ingenuityju. 5. maja so NASA-ini kontrolorji potrdili, da je bila komunikacija med obema voziloma vzpostavljena.
Prvotno je bilo predvideno, da bo Ingenuity izvedel do pet eksperimentalnih testnih poletov v 30 marsovskih dneh (ali solih), vendar je dron presegel Nasina pričakovanja. V letu dni od pristanka je Ingenuity preletel več kot 6 km nad Rdečim planetom, marca pa je Nasa podaljšala njegovo misijo. Agencija ima redne lete do septembra.
Toda Ingenuity ni bil zasnovan za preživetje ostre marsovske zime. Marsocopter se je morda ponovno povezal s Perseverance, vendar ne popolnoma.
"Vedno smo vedeli, da bosta marsovska zima in sezona neviht predstavljala nove izzive za Ingenuity, vključno s hladnejšimi dnevi, povečano količino prahu v ozračju in pogostejšimi prašnimi nevihtami," je povedal vodja ekipe Ingenuity Teddy Tzanetos iz Nasinega laboratorija za reaktivni pogon v južni Kaliforniji. izjava.. "Naš glavni izziv je ostati v stiku z Ingenuity v naslednjih nekaj sezonah," je dodal.
Da bi prihranili energijo baterije in povečali možnosti za vzdrževanje stabilnih signalov, so Nasini inženirji reprogramirali grelnike Ingenuity. V naslednjih nekaj dneh, ko temperature na Marsu ponoči dosežejo minus 40 °C, se bo Ingenuity hitro izklopil, namesto da bi zapravljal dragoceno energijo, da bo dron napajal in ogreval. NASA upa, da bo to instrumentu omogočilo shranjevanje dovolj energije za kmalu vrnitev v normalno delovanje.
Lahko pomagate Ukrajini v boju proti ruskim okupatorjem. Najboljši način za to je donacija sredstev oboroženim silam Ukrajine prek Savelife ali preko uradne strani NBU.
Preberite tudi:
- Prve barvne slike Nasinega vesoljskega teleskopa Webb se bodo pojavile julija
- NASA InSight je zabeležila najmočnejši potres, ki so ga kdaj zaznali na Marsu