Leto po tem, ko je NASA napovedala nedoločen odlog dolgo pričakovane misije na asteroid, bogat s kovinami, je agencija sporočila, da je vesoljsko plovilo Psyche spet na pravi poti. Misija Psyche naj bi se zdaj začela čez štiri mesece z raketo Falcon Heavy in vsi pri projektu so na ta datum navdušeni.
"Verjamemo, da je Psyche na pravi poti za izstrelitev oktobra 2023," je dejal Thomas Young, ki je predsedoval neodvisnemu nadzornemu odboru, ki ga je NASA sklicala lansko poletje, potem ko je bila misija odložena.
Če bo misija izstreljena to jesen, bo vesoljsko plovilo doseglo asteroid Psyche avgusta 2029. Tam bo krožil 26 mesecev, da bi pridobil vpogled v nastanek planetov, razumel notranjo strukturo zemeljskih planetov, kot je Zemlja, in raziskal svet, sestavljen večinoma iz kovine. Misija je zanimiva tudi za nastajajočo skupnost asteroidov, ki si želi izvedeti o potencialni vrednosti teh razmeroma redkih kovinskih asteroidov.
Lansko leto so Young in drugi člani odbora odkrili številne težave z misijo, vključno z resnimi težavami s programsko opremo leta in nepopolnim postopkom preverjanja te programske opreme in sistemov vesoljskega plovila.
V poročilu, objavljenem novembra lani, je komisija večino krivde pripisala vodstvu Nasinega Laboratorija za reaktivni pogon v Kaliforniji, ki je nadzoroval razvoj in testiranje Psycheja. Terenski center, ki upravlja številne najprestižnejše znanstvene misije vesoljske agencije, je prevzel "obremenitev brez primere" brez virov, potrebnih za dokončanje večjih projektov.
Te izzive je še poslabšala pandemija COVID-19, ki je prišla v ključnem trenutku v zadnji fazi razvoja misije Psyche in je ovirala zaposlovanje in osebne dejavnosti, potrebne za dokončanje testiranja vesoljskega plovila.
Od tega pregleda sta si NASA in Laboratorij za reaktivni pogon prizadevala odgovoriti na priporočila nadzornega odbora za reševanje teh vprašanj. Na primer, program Psyche je dodal izkušene člane ekipe, reorganiziral velik del delovne sile in uporabil boljše meritve za spremljanje napredka pri zagonu in operativni pripravljenosti.
Upravni odbor se je pred kratkim znova sestal, da bi pregledal Nasin odziv, in po Youngovih besedah so bili njegovi člani "izjemno navdušeni" nad sprejetimi ukrepi. Telekonferenca z novinarji je bila namenjena javni delitvi povratnih informacij in izražanju zaupanja v bližanje datuma lansiranja.
Preberite tudi:
- Japonska bo prihodnje leto v orbito poslala lesen satelit
- Znanstveniki trdijo, da so prvi prenesli sončno energijo iz vesolja na Zemljo