Nove slike iz roverja NASA Vztrajnost morda kaže znake, da je na Marsu nekoč bila deroča reka, ki je bila globlja in hitrejša, kot so si znanstveniki predstavljali. Reka je bila del mreže vodnih poti, ki so se izlivale v krater Jezero. Rover raziskuje to območje že več kot dve leti in razumevanje nekoč vodnega okolja bi lahko znanstvenikom pomagalo pri iskanju znakov starodavnega življenja mikrobov, ki so se morda ohranili v marsovskem kamnu.
Vztrajnost raziskuje zgornji del okoli 250 m visokega pahljačastega kupa sedimentnih kamnin z ukrivljenimi plastmi, ki spominjajo na tekočo vodo. Eno vprašanje je, ali je bila ta voda razmeroma plitvi potoki, kot so tisti, ki jih je našel Nasin rover Curiosity v kraterju Gale, ali močan rečni sistem.
Dva nova mozaika, sestavljena iz več sto slik, ki jih je posnel Perseveranceov instrument Mastcam-Z, kažeta na najnovejšo različico z dokazi v obliki velikih drobcev sedimenta in kamenčkov. »Pokazujejo na močno reko, ki je nosila veliko odpadkov. Močnejši ko je tok vode, lažje premika večje kose materiala, pravijo znanstveniki. "Zelo prijetno je bilo gledati kamne drugega planeta in videti tako znane procese."
Pred mnogimi leti so znanstveniki v kraterju opazili vrsto ukrivljenih pasov večplastnih kamnin jezero, ki so ga poimenovali "krivočrtni blok". Že prej so jih videli iz vesolja, vendar jim je Perseverance končno dal priložnost, da si kraj ogledajo od blizu.
Ena od lokacij na novem mozaiku Mastcam-Z se imenuje Skrinkle Haven. Znanstveniki so prepričani, da je tukajšnje ukrivljene plasti oblikoval močan tok vode, vendar so se zaradi podrobnih posnetkov Mastcam-Z spraševali, kateri: reka, kot je Mississippi, ki se vije čez pokrajino, ali tista, kot je Platte v Nebraski, ki tvori majhne otočke usedlin, ki jih imenujemo peščene pljuske.
Ko gledamo s tal, so ukrivljene plasti videti kot vrste, ki se razhajajo po pokrajini. To so lahko ostanki rečnih bregov, ki so se s časom premaknili, ali pa ostanki peščenih plitvin, ki so nastale v reki. In v preteklosti so bile plasti verjetno veliko višje. Znanstveniki domnevajo, da jih je veter obdeloval skozi stoletja, potem ko so se ta kopičenja usedlin spremenila v kamen, dokler niso dosegli današnje velikosti.
Drugi mozaik je narejen Vztrajnost, prikazuje ločeno mesto, ki je del tega mesta in je približno 450 m od mesta Skrinkle Haven. Pinestand je izoliran hrib, ki vsebuje sedimentne plasti, ki se vijejo proti nebu. Nekateri med njimi dosežejo 20 metrov višine. Znanstveniki verjamejo, da bi te visoke plasti lahko oblikovala močna reka, čeprav se upoštevajo tudi druge razlage. "Te plasti so nenormalno visoke za reke na Zemlji," pravijo znanstveniki. - Toda hkrati bi bila najpogostejši način ustvarjanja takšnih oblik reliefa reka sama."
Ekipa še naprej preučuje slike Mastcam-Z za več namigov. Prav tako gledajo pod površje z uporabo radarskega instrumenta Perseverance, imenovanega RIMFAX (Radar Imager for Mars' Subsurface Experiment). Kar se bodo naučili z obema orodjema, bo prispevalo k razširitvi znanja o davni preteklosti Mars in prisotnost vode v njem.
"Vstopili smo v novo fazo v zgodovini Jezera in prvič vidimo podobno okolje na Marsu," pravijo strokovnjaki ekipe Perseverance. "Zdaj razmišljamo o rekah v drugačnem obsegu kot prej."
Preberite tudi: