Prve osupljive slike Nasinega vesoljskega teleskopa James Webb so bili predstavljeni ta teden, a pot odkrivanja vesolja se je šele začela. Tukaj je pogled na dva zgodnja projekta, ki bosta uporabljala zmogljive instrumente observatorija v orbiti.
Ena od velikih obljub teleskopa je njegova sposobnost preučevanja zgodnje faze vesoljske zgodovine, kmalu po velikem poku pred 13,8 milijardami let. Bolj ko so predmeti oddaljeni od nas, dlje časa traja, da njihova svetloba doseže nas, zato pogled v oddaljeno vesolje pomeni pogled v daljno preteklost.
Medtem ko so današnje galaksije spiralne ali eliptične oblike, so bili najzgodnejši gradniki "grudasti in nepravilni" in Webb bi moral zaznati starejše, rdeče zvezde, ki so bolj podobne našemu Soncu in so bile nevidne vesoljskemu teleskopu Hubble.
Astronom z inštituta za vesoljski teleskop Dan Coe, ki je specializiran za zgodnje vesolje, ima dva projekta Webb: opazovanje ene najbolj oddaljenih znanih galaksij MACS0647-JD, ki jo je odkril leta 2013, in Earendel, najbolj oddaljene zvezde, ki je bila kdaj odkrita. ki je bil odkrit marca letos.
Medtem ko je bila javnost navdušena nad Webbovimi osupljivimi infrardečimi slikami, ko se je svetloba iz globokega vesolja raztezala do teh valovnih dolžin, ko se je vesolje širilo, so bili znanstveniki enako navdušeni nad spektroskopijo. Analiza svetlobnega spektra predmeta razkrije njegove lastnosti, vključno s temperaturo, maso in kemično sestavo – v bistvu forenziko za astronomijo. Znanost še ne ve, kako bodo izgledale zgodnje zvezde, ki so verjetno začele nastajati 100 milijonov let po velikem poku.
"Videli smo lahko zelo različne stvari," je dejal Coe, "tako imenovane zvezde 'Population III', za katere se predvideva, da bodo veliko masivnejše od našega Sonca in da bodo 'nedotaknjene', to je v celoti narejene iz vodika in helija. Sčasoma so eksplodirale kot supernove in prispevale k kemični obogatitvi vesolja, ki je vodila k nastanku zvezd in planetov, ki jih vidimo danes. Nekateri dvomijo, da bodo te nedotaknjene zvezde kdaj našli, vendar to ne bo ustavilo astronomske skupnosti, da bi poskusila."
Astronomi so si na Webbu priborili čas na podlagi konkurenčnega izbirnega postopka, odprtega za vse, ne glede na to, kako napredni so v svoji karieri. Olivia Lim, doktorska študentka na Univerzi v Montrealu, je stara le 25 let. "Nisem se niti rodila, ko so ljudje začeli govoriti o tem teleskopu," je povedala za AFP. Njegov namen: opazovati kamnite planete velikosti Zemlje, ki krožijo okoli zvezde sistema Trappist-1. Nahajajo se tako blizu drug drugemu, da bi lahko s površine enega od njih jasno videli, kako se drugi pojavljajo na nebu. "Sistem Trappist-1 je edinstven," pojasnjuje Lim. "Tamkajšnje skoraj vse razmere so ugodne za iskanje življenja zunaj našega sončnega sistema."
Poleg tega so trije od sedmih planetov Trappist-1 v Zlatorogovem "bivalnem območju", niti preblizu niti predaleč od svoje zvezde, kar jim omogoča, da vzdržujejo pravo temperaturo za tekočo vodo na svoji površini. Sistem je oddaljen "le" 39 svetlobnih let in lahko vidimo, kako planeti prehajajo pred svojo zvezdo. To omogoča opazovanje padca svetilnosti, ki ga povzroči prečkanje zvezde, in uporabo spektroskopije za določanje lastnosti planetov. Ali imajo ti planeti atmosfero, še ni znano, a Lim želi to ugotoviti. Če je tako, bi bila svetloba, ki gre skozi te atmosfere, "filtrirana" skozi molekule, ki jih vsebujejo, kar bi pustilo sledi za Webbom. Glavni dobitek bi bil zaznavanje prisotnosti vodne pare, ogljikovega dioksida in ozona.
Trappist-1 je tako pomembna tarča, da je tudi nekaj drugih znanstvenih skupin dobilo čas, da jih opazujejo. Iskanje sledi življenja tam, če obstajajo, bo še vedno trajalo, je dejal Lim. Toda "vse, kar počnemo letos, so resnično pomembni koraki proti temu končnemu cilju."
Lahko pomagate Ukrajini v boju proti ruskim okupatorjem. Najboljši način za to je donacija sredstev oboroženim silam Ukrajine prek Savelife ali preko uradne strani NBU.
Naročite se na naše strani v Twitter da Facebook.
Preberite tudi:
- NASA je pokazala prvo barvno fotografijo vesolja, ki jo je posnel teleskop Webb
- Nasino vesoljsko plovilo odkrilo, da je površina asteroida Bennu "puhasta"