Orionova meglica je eno najbolj raziskanih območij našega neba. Nahaja se sredi ozvezdja Orion, med zvezdami, in je tako velik, blizu in svetel, da ga lahko vidimo s prostim očesom: ogromen kompleks oblakov, ki rojeva in neguje zvezde.
Ker je relativno blizu, na razdalji 1344 svetlobnih let, je eden najpomembnejših objektov opazovanja na nebu za razumevanje procesa nastajanja zvezd. Čeprav si meglico ogledujemo že od prvega uradnega odkritja leta 1610, moramo še razkriti vse njene skrivnosti. Zdaj pa nam je najmočnejši vesoljski teleskop, kar jih je bilo kdaj ustvarjeno, omogočil, da pokukamo v srce Orionove meglice.
Nove slike, ki jih je posnel Nasin vesoljski teleskop James Webb (JWST) NIRCam, so po mnenju astronomov najbolj podrobne in najjasnejše, kar smo jih kdaj videli.
»Presenečeni smo nad dih jemajočimi slikami Orionove meglice. Ta projekt smo začeli leta 2017, tako da smo na te podatke čakali več kot pet let. Ta nova opazovanja nam omogočajo, da bolje razumemo, kako masivne zvezde preoblikujejo oblak plina in prahu, v katerem so rojene. Masivne mlade zvezde oddajajo velike količine ultravijoličnega sevanja neposredno v oblak, ki jih obkroža, kar spremeni fizično obliko oblaka in njegovo kemično sestavo. Še vedno ni dobro znano, kako točno se to zgodi in kako vpliva na poznejšo tvorbo zvezd in planetov,« pravi astrofizik Els Peeters z Western University v Kanadi.
Zvezde se rodijo iz gostih grudic v oblakih prahu in plina, ki se sesedejo pod vplivom gravitacije in začnejo kopičiti material iz okoliškega oblaka ter tvorijo disk, ko se zvezda vrti. Sama narava tega procesa pomeni, da ga je težko videti: ves ta prah in plin blokirata svetlobo in ji preprečujeta, da bi ušla in nam pokazala, kaj je notri.
Vendar lahko dolgovalovna infrardeča svetloba, skozi katero JWST opazuje vesolje, prodre skozi prah in nam omogoči vpogled v področja, ki jih ni mogoče videti v krajših valovnih dolžinah, kot je vidni spekter. Zato se znanstveniki veselijo priložnosti, da bodo s teleskopom preučevali proces nastajanja zvezd in spoznali nove podrobnosti tega procesa, ki jih je bilo do zdaj težko opaziti.
Drugi predmeti na sliki vključujejo kroglice (goste grude materiala z zvezdami v notranjosti) in mlado rastočo zvezdo z diskom materiala okoli nje. Najsvetlejša zvezda, ki jo vidite na sliki, se imenuje θ2 Orionis A in je eden od članov večzvezdnega sistema skupaj s trapezno kopico, znano tudi kot θ1 Orionis. Zanimivo je, da je θ2 Orionis A sam trojni zvezdni sistem.
Čeprav je na sliki JWST videti zelo svetel, je θ2 Orionis A mogoče videti le s prostim očesom z Zemlje v regijah, ki niso izpostavljene znatnemu svetlobnemu onesnaženju. Je pa zelo vroče, po naravi več kot 100-krat svetlejše od Sonca. Njena svetloba se odbija od prahu okoli nje in ustvarja čudovit rdeč sij.
Upamo, da nam bo globlja analiza povedala več o številnih in raznolikih procesih, ki jih lahko opazimo na tem posnetku. Naš sončni sistem naj bi bil rojen v okolju, podobnem Orionovi meglici, zato lahko te prihodnje študije razkrijejo več informacij o tem, kako je nastalo naše Sonce in o zvezdnem prahu, iz katerega so nastali Zemlja in vsi planeti.
Lahko pomagate Ukrajini v boju proti ruskim okupatorjem. Najboljši način za to je donacija sredstev oboroženim silam Ukrajine prek Savelife ali preko uradne strani NBU.
Preberite tudi:
- Prva slika eksoplaneta je bila pridobljena z Nasinim vesoljskim teleskopom Webb
- Teleskop Webb je razkril nove podrobnosti fantomske galaksije