NASA še naprej razvija vesoljsko plovilo za lov na potencialno nevarne asteroide in ga namerava izstreliti do junija 2028.
Vesoljski teleskop Near-Earth Object (NEO) Surveyor je dosegel pomemben mejnik, znan kot raziskava Key Decision Point C (KDP-C), je NASA objavila 6. decembra v posodobljenem poročilu o misiji. Dokončanje faze KDP-C zavezuje Naso, da se drži osnovnih razvojnih stroškov v višini 1,2 milijarde USD in cilja na izstrelitev najkasneje do junija 2028.
"Uspešen zaključek te raziskave podjetja NEO Surveyor krepi NASA-ino zavezanost obrambi planeta in iskanju NEO, ki bi lahko nekega dne grozili, da bodo trčili z Zemljo," je NASA zapisala v izjavi.
Treba je omeniti, da so bili stroški NEO Surveyorja prej ocenjeni na 500 do 600 milijonov dolarjev, kar je približno polovica novega zneska. NASA je v izjavi dejala, da so zaveze glede stroškov in urnika skladne z "najboljšimi praksami upravljanja programa, ki upoštevajo morebitna tehnična tveganja in proračunske negotovosti, ki so izven nadzora razvojnega projekta." V začetku tega leta je bil začetek projekta zaradi težav s proračunom agencije prestavljen za dve leti, od leta 2026.
Misija je zasnovana tako, da odkrije 90 % potencialno nevarnih asteroidov in kometov, velikih 140 m ali več, ki letijo znotraj 48 milijonov km od Zemljine orbite. Vesoljsko plovilo bo raziskovalo na Lagrange Point 1, gravitacijsko stabilni točki v vesolju približno 1,5 milijona km znotraj Zemljine orbite okoli Sonca.
Po mnenju znanstvenikov lahko udarne glave s širino približno 1 km ogrozijo obstoj človeške civilizacije. Vendar so ti asteroidi razmeroma redki in znanstveniki so jih večino že identificirali. Toda še vedno je veliko več srednje velikih asteroidov, ki jih bo našel NEO Surveyor in bi lahko izbrisali mesta, če bi trčili, in astronomi menijo, da so doslej našli le približno polovico teh vesoljskih kamnov.
Misijo NEO Surveyor vodi NASA-jev Laboratorij za reaktivni pogon v Kaliforniji, raziskave pa vodi Univerza v Arizoni, program pa nadzoruje Nasin Urad za usklajevanje planetarne obrambe (PDCO).
PDCO je bil ustanovljen leta 2016 za upravljanje stalnih prizadevanj agencije za planetarno obrambo, ki vključuje tudi misijo DART, ki je septembra strmoglavila v asteroid.
Lahko pomagate Ukrajini v boju proti ruskim okupatorjem. Najboljši način za to je donacija sredstev oboroženim silam Ukrajine prek Savelife ali preko uradne strani NBU.
Preberite tudi:
- Nasina kapsula Orion se je uspešno vrnila na Zemljo
- Nasina asteroidna misija Lucy nadaljuje z operacijami v globokem vesolju