Skupina raziskovalcev je odkrila nov eksoplanet, ki je edinstven po tem, da kroži okoli para zvezd. Planet te vrste se imenuje krožni planet in vrsto let so o takih planetih teoretizirali, vendar niso bili odkriti. Odkritje okroglih planetov so omogočili zmogljivi instrumenti, kot sta vesoljski teleskop Kepler in satelit za raziskovanje tranzitnih eksoplanetov (TESS). Do danes so astronomi odkrili 14 krožnih eksoplanetov.
Po besedah raziskovalca Naderja Hagigipourja je zaznavanje krožnega planeta veliko težje kot eksoplanete, ki krožijo okoli posameznih zvezd. Eden najboljših načinov za odkrivanje takšnih eksoplanetov je metoda tranzitne fotometrije, ki omogoča merjenje zmanjšanja svetlobe zvezd, ki ga povzroči prehod planetov, ki krožijo okoli oddaljene zvezde, med zvezdo in teleskopom, ki jo opazuje. Za določitev orbitalne poti planeta so potrebni vsaj trije tranziti.
Eksoplanete je težje prepoznati, ko krožijo okoli para zvezd, ker se tranziti ne dogajajo v enakih intervalih kot pri planetih, ki krožijo okoli posamezne zvezde. Kepler je še posebej primeren za odkrivanje eksoplanetov, ki krožijo okoli dvojnih zvezd, saj opazuje en del neba 3,5 leta. Vendar TESS ni primeren za odkrivanje eksoplanetov okoli dvojnih zvezd, ker opazuje le del neba 27 dni.
Raziskovalci so izumili novo tehniko za zaznavanje planetov v binarnem ciklu s pomočjo satelita TESS. Z uporabo nove tehnike lahko avtorji študije med 27-dnevnim opazovalnim oknom TESS pokažejo, ali je planet pokazal dva tranzita in se enkrat gibal pred vsako zvezdo v binarju. S to tehniko so astronomi odkrili eksoplanet, ki kroži okoli dvojnega planeta, imenovanega TIC 172900988.
To dvojno zvezdo je TESS opazoval v enem sektorju, potem ko je njena svetlobna krivulja pokazala dva prehoda, enega skozi vsako zvezdo med eno samo povezavo. Ta projekt je astronomom omogočil, da so prikazali možnost uporabe podatkov TESS za odkrivanje krožnih planetov. Odkritje planeta, ki kroži okoli dvojne zvezde, dokazuje veljavnost in uspeh nove tehnike. V tem primeru je eksoplanet prešel pred primarno zvezdo in pet dni kasneje - pred drugo zvezdo. Zvezde v binarnem sistemu so skoraj enake velikosti in približno 30 % večje od Sonca.
Novoodkriti planet, imenovan TIC 172900988b, ima približno enak premer kot Jupiter, vendar je nekajkrat masivnejši. Binarno obkroži v manj kot enem letu. Astronomi, vključeni v projekt, menijo, da je planet izjemno vroč in zelo drugačen od vsega v našem sončnem sistemu.
Astronomi se že dolgo ukvarjajo z odkrivanjem eksoplanetov in odkrili so jih veliko. Prejšnji mesec odkrili astronomi kandidat za eksoplanet v Messierju 51. To odkritje je znano po tem, da je prvi odkrit eksoplanet, ki je šel mimo zvezde zunaj Rimske ceste. Eksoplanet se nahaja v galaksiji na razdalji približno 28 milijonov svetlobnih let.
Preberite tudi:
- Eksoplanet WASP-76b se lahko izkaže za bolj peklenskega, kot smo mislili
- Astronomi so odkrili planet, ki kroži okoli mrtve zvezde – to je prihodnost Jupitra