Tudi na sončen dan človeško oko ne vidi vse svetlobe, ki jo seva naša najbližja zvezda. Naše oči vidijo le razmeroma ozek pas elektromagnetnega spektra, zato nova opazovanja s pomočjo observatorija NASA NuSTAR je priskočil na pomoč in zaznal visokoenergijsko svetlobo naše zvezde, ki je človeško oko ne vidi.
Na sliki, objavljeni na Nasinem spletnem mestu, so področja visokoenergijskega rentgenskega sevanja, ki jih vidi vesoljski observatorij NuStar, videti kot svetlo modre lise.
Znanstveniki so združili ta "zemljevid" z opazovanji nizkoenergijskega sevanja, ki jih je posnelo japonsko vesoljsko plovilo Hinode, prikazano v odtenkih zelene, in ultravijoličnimi slikami, ki jih je posnel Nasin Solar Dynamics Observatory in so prikazane rdeče.
Kljub lepoti slike, ki združuje podatke iz vseh treh observatorijev, so opazovanja NuStar še posebej dragocena, saj pokažejo, kje so najbolj vroča območja na površju. sonce. Znanstveniki imajo teorijo, da lahko pomagajo rešiti eno najstarejših solarnih skrivnosti - zakaj je sončna krona, torej zgornji del njegove atmosfere, bolj vroča od njegove površine.
Splošno sprejete teorije o nastanku zvezd kažejo, da bi morale biti globlje plasti bolj vroče. In tako je večinoma na Soncu, z izjemo mest prehoda iz korone, ki lahko doseže temperaturo tudi do 2 milijona stopinj Celzija, v plast fotosfere, ki je nižja, pri temperaturi približno 3,7 tisoč stopinj Celzija. In to je precej čudno, saj toplota Sonca prihaja iz njegovega jedra.
Vir nepričakovanega segrevanja so lahko nanoflare – majhni izbruhi toplote in svetlobe v sončnem ozračju. Manjši so od običajnih, vendar se lahko pojavijo pogosteje in morda je njihovo redno pojavljanje dovolj, da povzroči to pregrevanje. Posamezni nanoplamti so prešibki, da bi jih videli na sončni svetlobi, vendar lahko NuSTAR zazna sevanje, ki proizvaja veliko število nanoflarov na enem mestu hkrati. To bi lahko znanstvenikom omogočilo, da vidijo njihovo frekvenco, kako sproščajo energijo in sklepajo, ali so odgovorni za segrevanje korone.
Dodatni podatki za to študijo so bili zbrani, ko je sonda NASA Parker je opravil svoj 12. let mimo Sonca in šel skozi zunanji del njegove korone. Naprava se ji je približala bližje kot katera koli sonda prej. Raziskovalci bodo združili NuSTAR opazovanja Sonca s podatki, zbranimi med preleti Parker Solar Probe, in poskušali povezati vidno aktivnost na Soncu z vzorci sončne atmosfere, ki jih je zbralo vesoljsko plovilo.
Opazovanja majhnih območij ekstremne temperature kažejo, da čeprav je bil NuSTAR zasnovan predvsem za zaznavanje predmetov in dogodkov zunaj Osončja, je ta observatorij precej sposoben razkriti veliko informacij o našem Soncu.
Zanimivo tudi: