Avtomatska medplanetarna postaja OSIRIS-REx je opravila zadnjo vajo postopka zbiranja zemlje z asteroida Bennu, med katero se je uspešno spustila na višino 40 metrov z njegove površine. Iz posnetkov, pridobljenih med vajo, so znanstveniki zmontirali video spusta, piše na spletni strani Nase.
Glavna naloga medplanetarne postaje OSIRIS-REx je bila zbrati zemljo z asteroida blizu Zemlje (101955) Bennu in jo dostaviti na Zemljo. To bo omogočilo celovito preučevanje materiala in primerjavo z asteroidi drugih vrst. Delovno mesto na Bennuju je območje "Nightingale", ki se nahaja znotraj 70-metrskega kraterja, rezervno mesto pa je območje "Skopa", ki se nahaja znotraj 20-metrskega kraterja. V začetku leta 2020 je postaja opravila bližnje prelete, aprila pa izvedla prvo vajo postopka vzorčenja tal.
11. avgusta 2020 je aparat uspešno izvedel drugo in zadnjo štiriurno vajo posega. Najprej se je postaja spustila iz 870-metrske delovne orbite, nato pa je namestila sistem vzorčenja TAGSAM (Touch-And-Go Sample Acquisition Mechanism) in s pomočjo kamer začela sprejemati navigacijske slike, ki bodo uporabljene za avtonomno delovanje naprave v prihodnosti. Postaja je nato premaknila solarne panele na varno mesto (stran od asteroida) in se začela spuščati na višino 125 metrov, nakar je povečala hitrost in se spustila na višino 50 metrov. Po tem je naprava zmanjšala hitrost, dosegla višino 40 metrov od površine Bennuja in se začela vračati v delovno orbito.
Med vajo so asteroid proučevali s kamerami in spektrometri. Iz 42 posnetkov, ki jih je posnela kamera SamCam na višini od 128 do 44 metrov, so zmontirali videoposnetek spuščanja postaje na površje asteroida. Sistem TAGSAM je viden v sredini, velik balvan na robu kraterja v zgornjem desnem kotu videa je širok 13 metrov.
Postaja bo predvidoma imela tri poskuse odvzema vzorca tal iz Bennuja, od katerih bo prvi 20. oktobra 2020. OSIRIS-REx bo zapustil Bennujevo orbito sredi leta 2021 in dostavil kapsulo na Zemljo 24. septembra 2023.
Preberite tudi: