 склали карту хмар на Марсі.){kind=link}
Medtem ko NASA roverji radovednost in Perseverance raziskujejo površje Marsa, si je ekipa Cloudspottinga, Nasinega javnega znanstvenega projekta, zastavila višje cilje. In to v dobesednem pomenu. Znanstveniki so uporabili podatke, ki jih je zbral Mars Reconnaissance Orbiter (MRO), za preslikavo oblakov nad pokrajino Marsa.
Instrument MRO, imenovan Mars Climate Sounder, opazuje atmosfero Mars v vidni in infrardeči svetlobi ter pomaga meriti njegovo temperaturo, vlažnost in vsebnost prahu v navpičnih "rezinah". Projektni skupini je uspelo izdelati več zemljevidov oblakov na Marsu, ki ponazarjajo čas, ko so bili oblaki odkriti, in območja v ozračju Rdečega planeta, kjer so jih našli. Razumevanje oblakov nad Marsom je pomembno, ker lahko ohlajajo in segrevajo ozračje planeta, kar pomeni, da so ključnega pomena za razumevanje vremena in podnebja na Marsu.
Ledeni oblaki lahko nastanejo visoko v Marsovi atmosferi, v »mezosferi«, na višini od 30 do 50 km nad Marsovim površjem. Zanimivi so, ker čeprav je Mars suh in suh planet, njegova atmosfera vsebuje vodno paro, ki lahko tvori oblake vode in ledu. Mrzlo ozračje Marsa je 95-odstotno sestavljeno iz ogljikovega dioksida, kar pomeni, da lahko tukaj nastanejo tudi oblaki "suhega ledu".
Zemljevidi oblakov, ki so jih ustvarili znanstveniki, prikazujejo gruče ledenih oblakov ogljikovega dioksida na velikih nadmorskih višinah, oblake, ki nastajajo blizu polov Rdečega planeta, ter oblake vode in ledu. Slednji naj bi nastajali v prašnih obdobjih Marcy, ko višje temperature povzročijo močnejše vetrove, ki ustvarjajo prašne hudiče. Domnevajo, da dvignejo molekule vode v Marsovo atmosfero in ker prah visi tam, pomaga preprečiti, da bi voda padla nazaj na Marsovo površje kot dež ali sneg. Znanstveniki verjamejo, da je bila v preteklosti morda vsaj delno kriva, da je Rdeči planet izgubil veliko vode.
Struktura oblaka, ki so jo opazili znanstveniki Cloudspotterja, je skladna z velikimi temperaturnimi nihanji v Marsovi atmosferi, imenovanimi termalne plime. Ekipa je tudi ugotovila, da so oblaki pogostejši v hladnejših predelih Marsovega ozračja. Znanstveniki so obdelali podatke iz niza prvoletnih opazovanj MRO, zbranih med decembrom 2007 in oktobrom 2009. Analiza podatkov iz drugega leta bo pomagala razkriti, kako na nastanek oblakov vplivajo spremembe v razmerah prahu na Marsu.
Preberite tudi: