Astronomi so analizirali podatke, ki jih je med letoma 2015 in 2018 pridobilo vesoljsko plovilo Dawn. Rezultati kažejo, da je pod površjem Ceres slan ocean. Možno je tudi, da je bilo nebesno telo še ne tako dolgo nazaj geološko aktivno.
Vesoljsko plovilo Dawn je od leta 2015 do 2018 krožilo okoli Cerere, pritlikavega planeta in največjega znanega objekta v asteroidnem pasu, dokler ni zmanjkalo goriva. V zadnji fazi delovanja je Dawn vstopil v orbito le 35 km nad površino Cerere. Njegov cilj je bil analizirati strukturo kraterja Occator, saj so znanstveniki že prej opazili usedline soli na njegovi površini, ki so tja verjetno prišle iz podzemnega oceana.
Na prvi stopnji dela so astronomi analizirali gravitacijske podatke visoke ločljivosti, slike iz aparata in odkrili, da je globoko pod kraterjem Occator ogromen rezervoar slane vode. Raziskovalci domnevajo, da bi lahko vpliv nebesnega telesa, ki je ustvarilo krater Occator, povzročil dvig slane vode na njegovo površje.
V drugem članku so znanstveniki poročali o odkritju hidratiranih kloridov v središču Cerealia facula, svetle točke v središču Occatorja. Ker te soli zelo hitro dehidrirajo, avtorji domnevajo, da slana voda morda še vedno narašča. To pomeni, da lahko globoko v notranjosti pritlikavega planeta še vedno obstaja rezervoar tekoče vode.
Nato so znanstveniki preučevali sestavo Ceresine skorje. Domnevali so, da je pritlikavi planet doživel obdobje kriovulkanske aktivnosti, ki se je začela pred približno devetimi milijoni let in se je nadaljevala do nedavnega. V ločenem dokumentu so astronomi pokazali, da bi hribi v kraterju Occator lahko nastali po zamrznitvi tokov lave po udarcu nebesnih teles na površino Ceres. To nakazuje, da so kriogeni procesi možni ne le na Zemlji in Marsu, ampak tudi na Ceresu.
V dveh drugih študijah so znanstveniki pokazali, da se z vodo in soljo bogate taline na površju planeta razlikujejo od tistih na Marsu glede na sestavo in velikost. Astronomi so tudi prepričani, da so nekatere usedline v kraterju Occator imele različne vire.
Preberite tudi: