Nasin rover za Mars Vztrajnost morda kmalu videli svetlobno predstavo iz prvih vrst. Nova študija kaže, da ko gre naslednja sezonska prašna nevihta skozi kratersko jezero (kjer rover je pristal 18. februarja) lahko zrak okoli roverja poka in zasije vijolično zaradi trka statično nabitih prašnih delcev.
Te pisane iskrice bodo skoraj zagotovo premajhne in šibke, da bi predstavljale grožnjo Perseverance. Vendar ima lahko prisotnost elektrostatičnih sil na Marsu zelo različne posledice za razumevanje znanstvenikov o ozračju Rdečega planeta in njegovem potencialu za razvoj življenja. Majhne iskre lahko katalizirajo proizvodnjo kemikalij, ki lahko vplivajo na prisotnost organskih materialov.
Nova študija želi zagotoviti dokončen odgovor na vprašanje, ki muči znanstveno skupnost že pol stoletja: Ali lahko delci, ki jih raznesejo hitri vetrovi in zaletijo v Marsovo ozračje, proizvajajo elektriko?
Ta proces je znan kot triboelektrični naboj, ki je električna energija, ki nastane zaradi trenja delcev ali površin v stiku.
Vendar pa ni jasno, ali se na Marsu sploh pojavi triboelektrični naboj. Ker je atmosferski tlak na Marsu precej nižji kot na Zemlji, je malo verjetno, da bi tam lahko nastali močni naboji. Ta dela niso upoštevala možnosti polnjenja, ki nastane kot posledica interakcije simuliranega marsovskega prahu in eksperimentalnih posod, v katerih je bil zaprt. Posode so imele pogosto popolnoma drugačno kemično sestavo – plastiko, kovino ali steklo – kar bi lahko povzročilo opažene električne učinke.
Z drugimi besedami, v preteklih študijah so lahko vse opazovane iskre dejansko nastale med prašnim delcem in stranjo posode, v kateri je bil, ne pa med dvema simuliranima Marsovskima prašnima delcema. Te posode so narejene iz nečesa, kar na Marsu ne obstaja, kar pomeni, da nam poskusi pravzaprav ne povedo ničesar o tem, kaj se dogaja v prašnih nevihtah Rdečega planeta.
Zanimivo tudi:
- Kaj bosta Vztrajnost in Iznajdljivost počela na Marsu?
- Študija kaže, da lahko življenje z Zemlje začasno obstaja na Marsu
Raziskovalci so v svoji novi študiji poskušali popraviti to napako eksperimentalne zasnove.
Kot v prejšnjih poskusih je ekipa uporabila delce vulkanskega pepela (iz mehiškega vulkana Xitle, ki je izbruhnil pred približno 1700 leti) za modeliranje Marsovih delcev prahu in jih postavila v stekleno cev pod pogoji, ki posnemajo Marsovo atmosfero. Vendar pa je za razliko od prejšnjih poskusov ekipa uporabila curke ogljikovega dioksida, da je eksplodirane delce spremenila v "vodnjak", ki se ne dotika sten posode.
Ekipa je ugotovila, da so trkajoči delci ustvarili majhne triboelektrične iskre, tudi če prašni delci niso prišli v stik s posodo. Tako je za znanstvenike ta študija prvi zanesljiv eksperimentalni dokaz o triboelektričnem naboju na Marsu.
Čeprav so raziskovalci z elektroniko zabeležili tresljaje v svojem vodnjaku prahu na Marsu, niso opazili nobenih vizualnih učinkov, ki bi bili posledica trkov. Glede na nizek atmosferski tlak na Marsu je malo verjetno, da bi tudi najbolj silovite prašne nevihte oddajale strele, kot so zemeljski vulkani ali nevihtni oblaki.
Bolj verjetna možnost je, da Marsovske prašne nevihte kažejo nešteto drobnih iskric -- tako imenovane strimerne razelektritve in žareče razelektritve. Ti majhni električni učinki lahko povzročijo, da oblaki prahu z Marsa zasijejo vijolično.
Rover Perseverance bo morda dobil prve vizualne dokaze o pojavu na Marsu naslednjič, ko bo prašna nevihta preplavila Crater Lake.
Perseverance je opremljen z majhnim helikopterjem, imenovanim Ingenuity. Ko helikopter vzleti ali pristane, lahko njegove vrteče se lopatice dvignejo dovolj prahu, da "naredijo vidne izpuste" v bližini roverja. Ne bodite presenečeni, če boste to videli.
Preberite tudi:
- NASA je objavila neobdelano fotografijo Marsa kot dokaz statusa misije
- Znanstveniki so mikrobe vzgojili na pravih kosih kamnin z Marsa