Naš planet se premika skozi ostanke starodavnih supernov

Radioaktivni prah globoko pod oceanskimi valovi nakazuje, da se Zemlja premika skozi ogromen oblak, ki ga je za seboj pustila zvezda, potem ko je eksplodirala. V zadnjih 33 letih je vesolje Zemljo zasejalo z redkim izotopom železa, na primer v supernovah.

To ni prvič, da je izotop, znan kot železo-60, onesnažil naš planet. Vendar dodaja vse več dokazov, da se takšno prašenje še vedno dogaja – še vedno se premikamo skozi medzvezdni oblak prahu, ki je morda izviral iz supernove pred milijoni let.

Železo-60 je bilo v preteklih letih predmet številnih študij. Ima razpolovno dobo 2,6 milijona let, kar pomeni, da popolnoma razpade po 15 milijonih let – zato je treba vse vzorce, ki jih najdemo tukaj na Zemlji, izposoditi od nekje drugje, saj nobeno železo-60 ne bi moglo preživeti planeta, ki je nastal pred 4,6 milijarde let.

Med hipotezami – jedrski fizik z avstralske nacionalne univerze Anton Wallner je usedline na morskem dnu predhodno datiral pred 6 milijoni let, kar kaže na to, da so ostanki supernove takrat padli na naš planet. Toda zdaj obstajajo novejši dokazi o tem zvezdnem prahu. Našli so ga v antarktičnem snegu, po dokazih pa naj bi padel v zadnjih 20 letih. In pred nekaj leti so znanstveniki objavili, da je bilo železo-60 odkrito v vesolju okoli Zemlje, ki ga je v 17-letnem obdobju meril Nasin Advanced Composition Explorer.

Zanimivo tudi: Google Zemlja prikazuje, kako se je Zemlja spremenila v zadnjih 37 letih

Leta 2020 je Wallner našel več tega materiala v petih vzorcih globokomorskih sedimentov z dveh lokacij, starih 33 let. In količina železa-60 v vzorcih je precej stabilna skozi celotno časovno obdobje. Toda v resnici to odkritje odpira več vprašanj kot daje odgovorov.

Stvar je v tem, da se Zemlja trenutno premika skozi območje, imenovano Lokalni medzvezdni oblak, ki je sestavljen iz plina, prahu in plazme. Če je bil ta oblak ustvarjen z eksplozivnimi zvezdami, bi bilo naravno pričakovati, da bo Zemljo zasul zelo šibak naliv železa-60. To je nakazalo odkritje na Antarktiki in to sta Wallner in njegova ekipa poskušala potrditi s preučevanjem oceanskih usedlin.

Toda če je lokalni medzvezdni oblak vir železa-60, bi moralo priti do močnega povečanja, ko je Osončje vstopilo v oblak, kar se po mnenju skupine verjetno zgodilo v zadnjih 33 letih. Vsaj najstarejši vzorec bi moral imeti veliko nižje ravni železa-60, vendar ni.

Možno je, da so Lokalni medzvezdni oblak in ostanki supernove naključje in ne ena sama struktura, z ostanki, ki so v medzvezdnem mediju ostali od supernov, ki so se pojavile pred milijoni let. Raziskovalci ugotavljajo, da je najboljši način, da ugotovite, da poiščete več železa-60, ki obsega vrzel med 40 leti in pred približno milijonom let.

Preberite tudi:

• Zemlja je skoraj izgubila ves kisik pred 2,3 milijarde let
• Vsako leto na Zemljo pade več kot 5 ton nezemeljskega prahu