Vesolje Capella objavil prve slike svojega vesoljskega plovila z radarsko zaznavo Sequoia, komercialna slikovna platforma, ki je bila lansirana avgusta kot prva v konstelaciji, ki bi lahko vključevala 36 satelitov za radarski nadzor.
Okoli 100 kg težak satelit Sequoia je bil izstreljen 30. avgusta iz Nove Zelandije z nosilno raketo Rocket Lab Electron. Od takrat je Capella na satelit namestil radarsko reflektorsko anteno s premerom približno 3,5 metra in začel zbirati slike.
Capella s sedežem v San Franciscu je poglede, pridobljene s Sequoie, opisala kot "prvi ameriški komercialni SAR (Synthesized Aperture Radar)" iz vesolja. Z ločljivostjo približno 2 metra so radarske slike dovolj ostre, da prikažejo čolne, sledi in valove na površini vode ter vzorce, ki jih je ustvaril človek na kmetijskih površinah.
Payam Banazadeh, ustanovitelj in izvršni direktor Capelle, je v blogu na spletni strani podjetja zapisal, da slike predstavljajo "zgodovinski trenutek" za ameriško industrijo satelitov za opazovanje Zemlje.
»Capella se je odločila izzvati mednarodno konkurenco tako, da je na trg postavila popolnoma ameriški, zasnovan, zgrajen in upravljan objekt. Danes lahko s ponosom rečemo, da smo prvi ameriški SAR operater,« je zapisal Banazadeh.
Sateliti za radarsko slikanje so bili v preteklosti veliki in energetsko intenzivni ter so zahtevali naložbe v višini sto milijonov dolarjev na vesoljsko plovilo, te stroške pa bi lahko krila le vlada ali velika večnacionalna podjetja. Toda miniaturizirana tehnologija omogoča malim podjetjem, vključno z zagonskimi podjetji, kot je Capella Space, razvoj radarskih satelitov.
Capella namerava ustvariti vrsto majhnih satelitov, ki bodo omogočili hiter ponovni obisk, kar bo omogočilo radarskim opazovalcem v orbiti, da večkrat na dan zbirajo slike istih lokacij. To bo državnim in komercialnim strankam omogočilo zaznavanje sprememb v okolju.
Sateliti Capella uporabljajo radar s sintetično aperturo, ki omogoča pridobivanje slik podnevi in ponoči ter v vseh vremenskih razmerah. Optični sateliti so omejeni na opazovanje pri dnevni svetlobi in brez oblakov.
V intervjuju pred izstrelitvijo Sequoie je Banazadeh dejal, da bo Capella sprva namestila floto sedmih radarskih satelitov za daljinsko zaznavanje. Po njegovih besedah bo to število mogoče povečati, če bo dovolj povpraševanja. Capella ima licenco NOAA, ki ureja daljinsko zaznavanje vesolja s strani ameriških podjetij, za konstelacijo 36 majhnih satelitov za radarski nadzor. Podjetje pravi, da ima tudi dovoljenje ameriških regulatorjev za prodajo radarskih slik visoke ločljivosti po vsem svetu. Capella namerava naslednja dva slikovna satelita izstreliti še pred koncem leta.
Po anketiranju potencialnih strank je Capella začela nadgrajevati svojo naslednjo serijo večjih satelitov za izdelavo ostrejših slik in zbiranje več podatkov v krajšem času – dve ključni zahtevi potrošnikov satelitskih podatkov za daljinsko zaznavanje.
Preberite tudi:
- Kaj bo postaja OSIRIS-REx prinesla nazaj z asteroida Bennu?
- Nova raketa Elona Muska bo v eni uri prinesla orožje na katero koli točko na Zemlji