Nekega dne bo človeštvo morda stopilo na drug naseljeni planet. Ta planet je morda zelo drugačen od Zemlje, a ena stvar vam bo znana - dež. V nedavnem članku so raziskovalci s Harvarda ugotovili, da so si dežne kaplje presenetljivo podobne v različnih okoljih, tudi na tako radikalno različnih planetih, kot sta Zemlja in Jupiter. Razumevanje obnašanja dežnih kapljic na drugih planetih ni ključno samo za odkrivanje starodavnih podnebij na predmetih, kot je npr. Mars, pa tudi do definicije potencialno naseljivih planetov zunaj našega sončnega sistema.
"Skromna dežna kaplja je bistvena sestavina cikla padavin na vseh planetih," pravijo strokovnjaki. "Če razumemo, kako se posamezne dežne kapljice obnašajo, lahko bolje vizualiziramo padavine v kompleksnih podnebnih modelih."
Pomemben vidik obnašanja dežne kapljice, vsaj za oblikovalce podnebnih modelov, je, ali dežna kaplja pade na površje, saj ima voda v ozračju veliko vlogo v podnebju planeta. V tem smislu je velikost pomembna. Prevelik planet in blod bo razpadel zaradi nezadostne površinske napetosti, ne glede na to, ali gre za vodo, metan ali pregreto tekoče železo, kot na eksoplanetu WASP-76b. Če je premajhen, bo kapljica izhlapela, preden bo padla na površino.
Lastnosti dežnih kapljic
Raziskovalci določajo različna področja vesolja z velikostjo dežne kaplje, pri čemer uporabljajo samo tri lastnosti: obliko kapljice, hitrost padanja in stopnjo izhlapevanja. Oblika kapljic je enaka za različne dežne materiale in je odvisna predvsem od teže kapljice. Medtem ko si mnogi od nas morda predstavljamo tradicionalno solzico, so dežne kaplje dejansko sferične oblike, ko so majhne, in se z rastjo krčijo, dokler niso oblikovane kot vrh žemlje za hamburger. Hitrost padanja je odvisna od te oblike, pa tudi od sile gravitacije in gostote okoliškega zraka. Hitrost izhlapevanja je bolj kompleksna, odvisna je od sestave ozračja, tlaka, temperature, relativne vlažnosti in drugih dejavnikov.
Ob upoštevanju vseh teh lastnosti so znanstveniki ugotovili, da v širokem razponu planetarnih pogojev matematika padanja dežnih kapljic pomeni, da lahko le zelo majhen del možnih velikosti kapljic v oblaku doseže površje. Trenutno je mogoče to znanje uporabiti pri modeliranju ciklov oblakov na eksoplanetih.
Preberite tudi: