Lani je Rocket Lab napovedal, da se bo lotil ambiciozne misije, da pošlje majhno sondo na Venero, da bi iskala organske molekule v njeni atmosferi. Izstrelitev naj bi se zgodila maja 2023, zdaj pa je Rocket Lab potrdil, da "ni neizbežna", poroča TechCrunch. Čeprav družba ni navedla novega datuma, raziskovalno delo, objavljen julija 2022, navaja, da je "rezervno zagonsko okno na voljo januarja 2025."
Novica o misiji je tako rekoč šla mimo radarja, a je precej ambiciozna. Rocket Lab namerava z nosilno raketo Electron in vesoljskim plovilom Photon poslati majhno sondo v oblačno plast Venere na nadmorski višini 59 km, kjer so temperature podobne zemeljskim. (Zahvaljujoč učinku tople grede planeta temperatura na površju presega 900 stopinj Celzija, tlak pa 75 zemeljskih atmosfer).
Ko bo tam, bo majhna sonda s premerom 40 centimetrov iskala organske molekule ali druge dokaze, da bi ozračje lahko podpiralo življenje. O Veneri se je govorilo leta 2020, potem ko so raziskovalci povedali, da so našli znake fosfina, kemikalije, ki jo običajno proizvajajo živi organizmi. Čeprav so kontroverzne, so te ugotovitve sprožile ponovno zanimanje za Venerino atmosfero kot možen vir življenja in misija Rocket Laba je osredotočena na to.
To je tudi način, da podjetje pokaže svoje vesoljsko plovilo Photon, ki je zasnovano tako, da preseže Zemljino orbito do Lune in Marsa. Lani je Rocket Lab kot del misije uspešno izstrelil Photon NASA CAPSTONE, namenjen testiranju orbitalne stabilnosti načrtovane vesoljske postaje Lunar Gateway. Lunarni satelit je v orbiti preživel skoraj šest mesecev in letel 1 milj od Luninega severnega tečaja v tako imenovani skoraj ravni halo orbiti.
Preberite tudi: