Rocket Lab je s pomočjo helikopterja ujel prvo stopnjo rakete Electron

Aerospace podjetje Rocket Lab je izvedlo izstrelitev dvostopenjske nosilne rakete Electron s svoje lokacije na Novi Zelandiji, ki je bila prej preložena zaradi slabega vremena. V okviru te misije je bilo v orbito dostavljenih 34 miniaturnih satelitov komercialnih strank Rocket Laba. Še pomembneje pa je, da je podjetju prvič uspelo ujeti izrabljeno prvo stopnjo nosilke med spuščanjem s padali s pomočjo opreme, nameščene na helikopterju.

Po treh predhodnih izstrelitvah, pri katerih so oder s padalom spustili v ocean, da bi ga pobrali in dostavili z ladjo, je podjetje načrtovalo, da bi oder v zraku zajeli s helikopterjem. Kavelj, ki se je spustil s helikopterja, je zajel padalo, ki je oder vrnilo na tla, da bi ga zadržalo pred slano vodo.

Uspešno reševanje v zraku bi lahko podjetju omogočilo ponoven zagon te stopnje pozneje letos, kar bi omogočilo večjo stopnjo izstrelitev brez izdelave dodatnih pospeševalnikov.

Približno 15 minut po izstrelitvi je oder videl helikopter Sikorsky S-92 družbe Rocket Lab. Posnetek iz helikopterja je pokazal, kako kljuka zagrabi padalo ob odobravajočih vzklikih kontrolorjev. Vendar je bil po nekaj minutah spletni prenos prekinjen, kar je nakazovalo, da je helikopter morda izgubil tovor.

Približno pol ure kasneje je Rocket Lab potrdil, da je ujel helikopter, a je nato izpustil pospeševalnik. "Po zajetju je pilot opazil, da so značilnosti obremenitve drugačne od tistih, ki smo jih opazili med testi," je v spletnem prenosu povedala tiskovna predstavnica podjetja Muriel Baker. "Po lastni presoji je pilot izklopil stopnjo padanja vode", tako da so ga lahko potegnili s čolnom, kot v treh prejšnjih poskusih reševanja. Kljub temu so strokovnjaki operacijo označili za "monumentalen korak naprej v našem programu preoblikovanja Electrona v nosilno raketo za večkratno uporabo."

V pogovoru z novinarji štiri ure po vzletu je Peter Beck, izvršni direktor Rocket Laba, dejal, da meni, da bi bilo za podjetje "trivialno" ugotoviti, zakaj se zadrževanje pospeševalnika razlikuje od preteklih testov z uporabo prototipov. "Verjetno bomo posodobili naš simulator za natančno modeliranje obremenitve in opravili vrsto testiranj, da se bomo počutili udobno s posodobljeno različico obremenitve," je dejal.

Nosilna raketa je nežno padla v ocean in čez nekaj časa jo je izvlekel čoln. "Očitno je ogromno korakov in opreme, ki jih lahko ponovno uporabimo," je dejal. Ni izključil možnosti ponovnega poleta diplome. "Še vedno upam, da boste ta stroj spet videli na igrišču."

Čeprav je poskus zajetja RN pritegnil pozornost k izstrelitvi, je bil glavni cilj misije postaviti 34 majhnih satelitov v sončno sinhrono orbito visoko 520 km, kar je bilo doseženo eno uro po izstrelitvi. 24 satelitov je bilo satelitov Spacebee podjetja Swarm Technologies, podjetja v lasti SpaceX, ki upravlja konstelacijo za zagotavljanje storitev interneta stvari, izstrelitev pa je organiziral Spaceflight.

Pri izstrelitvi so sodelovali tudi trije prototipi satelitov, ki jih je ustvarilo podjetje E-Space, ki bodo preizkušali tehnologije za prihodnji širokopasovni grozd. Alba Orbital je izstrelila štiri majhne satelite zase in za različne stranke.

Lahko pomagate Ukrajini v boju proti ruskim okupatorjem. Najboljši način za to je donacija sredstev oboroženim silam Ukrajine prek Savelife ali preko uradne strani NBU.

Preberite tudi:

• Ukrajinski startup ustvarja močne banke moči za oborožene sile
• Ruska vesoljska agencija namerava zapustiti ISS