Nasin marsohod Perseverance se je skril v zatočišče zadnja od 10 titanovih cevi z vzorci kamnin. Ekipa je bila o uspešnem zaključku tega dela misije obveščena približno šest tednov po tem, ko je rover postavil prvi vzorec.
"Uradno je: Perseverance je odvrgel zadnjo cev za shranjevanje na Marsu," je zapisano na strani v Twitter predstavniki Laboratorija za reaktivni pogon NASA, ki upravlja misijo Vztrajnost. "Deset vzorcev je ostalo na površju Marsa in bodo morda vrnjeni na Zemljo za nadaljnje analize v prihodnosti."
Vztrajnost februarja 2021 sedi 45 km široko kratersko jezero, v katerem je bilo pred milijardami let veliko jezero in delta reke. Šestkolesni robot lovi znake starodavnega življenja na Marsu in zbira vzorce, ki jih bo skupna kampanja Nase in Ese vrnila na Zemljo že leta 2033, če bo šlo vse po načrtih.
Shema vračila vzorcev zahteva, da Perseverance dostavi več deset vzorcev v pristajalno napravo, opremljeno z raketami. NASA na Marsu Raketa bo nato poslala vzorce v Marsovo orbito, kjer jih bo pobrala in na Zemljo dostavila sonda ESA. V tej shemi je Perseverance edina naprava, ki zaenkrat deluje. Izstrelitev orbitalne sonde ESA in pristajalne naprave Nase je predvidena leta 2027 oziroma 2028.
https://twitter.com/NASAJPL/status/1620110707877617666
Vztrajnosti gre trenutno odlično, a kdo ve, kaj bi se lahko zgodilo čez pet ali šest let, zato je ekipa misije pripravila skladišče kot rezervni načrt, če rover ne more dostaviti vzorcev, ki jih bo shranil v svojem trupu. Po načrtu B bi dva majhna helikopterja prinesla cevi iz skladišča v okrožju Lake District, ki ga ekipa imenuje Three Forks, in jih dostavila na pristajalno napravo.
Ti helikopterji bodo vkrcani leta 2028. Pri njihovem ustvarjanju so bili razvijalci navdihnjeni Iznajdljivost je helikopter, ki tehta le 1,8 kg in je bil izstreljen s Perseverance kot predstavitev tehnologije. In še vedno deluje po 40 letih Mars.
Vztrajnost je postavila 10 cevi v skladišče Three Forks v cik-cak vzorcu, pri čemer je bila vsaka na razdalji od 5 do 15 m, da je bilo lažje za helikopterje. "Pri ustvarjanju skladišča je ekipa morala natančno preslikati lokacijo vsake cevi in adapterja, tako da je bilo mogoče najti vzorce, tudi če so bili pokriti s prahom," je zapisala ekipa roverja. Zdaj, ko je skladišče končano, Vztrajnost se bo povzpel po starodavni delti in raziskoval skale.
Ko bo rover prečkal Rocky Top, bo lahko začel novo fazo svoje znanstvene misije, imenovane Delta Top Campaign. "Od vznožja delte do nivoja Skalnega vrha se zdi, da so bile kamnine odložene v jezerskem okolju," je dejal znanstvenik projekta Ken Farley. - In tisti, ki so malo nad Rocky Peakom, se zdi, da so nastali na koncu marsovske reke, ki se izliva v jezero. Ko se povzpnemo po delti reke, pričakujemo, da bomo zašli v kamnine, ki so sestavljene iz večjih frakcij."
Člani misije pravijo, da bo kampanja Delta Top predvidoma trajala približno osem mesecev.
Zanimivo tudi: