Majhni koščki kamna, zbrani z asteroida Ryugu, so med najbolj primitivnimi kosi materiala, ki so jih kdaj pregledali na Zemlji, in nam lahko dajo vpogled v izvor Osončja.
Asteroid 162173 Ryugu ima premer približno 900 m in kroži okoli Sonca med Zemljo in Marsom ter občasno prečka Zemljino orbito. Ta ogljikov asteroid ali asteroid tipa C drvi skozi vesolje in tako kot drugi asteroidi tipa C tudi Ryugu verjetno vsebuje material iz meglice (ogromnega oblaka prahu in plina), ki je rodil Sonce in njegove planete na milijarde pred leti , verjamejo znanstveniki.
Leta 2019 je japonsko vesoljsko plovilo Hayabusa2 zbralo vzorce s površine Ryuguja, konec leta 2020 pa so ti vzorci poleteli na Zemljo. Zdaj, po letu dni dela, znanstveniki zagotavljajo rezultate prve analize vzorcev kamnine asteroida. Po besedah Cédrica Pilorgeta z univerze Paris-Saclay prvi rezultati analize drobnih kamnitih delcev z asteroida Ryugu kažejo, da gre za enega najstarejših materialov, ki so jih znanstveniki preučevali. »Koliko so stara ta žitna zrna, še ni znano. Upamo, da bomo to izvedeli v bližnji prihodnosti,« pravi Pilorjeva.
Vesoljsko plovilo Hayabusa2 je z asteroida zbralo približno 5,4 g vzorcev, ki so zdaj na voljo znanstvenikom. Ti vzorci so drobni delci, od katerih so mnogi podobni prahu. Največji delci imajo premer 8 mm, najmanjši pa manj kot 1 mm.
Avtor druge študije Toru Yada in njegovi sodelavci iz japonske agencije za vesoljsko raziskovanje so med preučevanjem delcev asteroidov ugotovili, da ti vzorci odbijajo le 2 do 3 % svetlobe, ki pada nanje v popolni temi. Znanstvenike je presenetilo tudi dejstvo, da je bila gostota vzorcev kamnin nižja od gostote znanih ogljikovih meteoritov. Izkazalo se je, da je med posameznimi delci v kamninah asteroida veliko votlin, te kamnine so porozne, skoznje pa lahko pronicata voda in plin.
Po preučevanju vzorcev asteroida s strani japonskih znanstvenikov so se zadeve lotili Francozi pod vodstvom Pilorgeta. Skrbno so proučili delce kamnin in lahko določili barvo, strukturo in kemično sestavo vzorcev. Znanstveniki so ugotovili, da delci kamnine vsebujejo glino s spojinami na osnovi ogljika. Raziskovalci so v kamnini našli tudi sledi spojin, bogatih z amoniakom.
»V nekaterih lastnostih so ti vzorci podobni vzorcem ogljikovih meteoritov, v drugih pogledih pa so zelo različni,« pravi Pilorje. Po mnenju znanstvenika so to le prvi koraki k odkrivanju skrivnosti, ki jih Ryugu morda hrani, kar nam lahko pomaga izvedeti več o zgodnjem sončnem sistemu. »Da bi ugotovili starost asteroida, je treba opraviti različne kemične analize. Razumeti moramo, kako je nastal, iz katere snovi?", pravi Yada.
Preberite tudi: