Sončni izbruhi bi lahko bili katalizator življenja na Zemlji. Nova študija ovrže prejšnje študije, ki so trdile, da je strela vir energije za nastanek prebiotičnih molekul.
Dolgo pred rojstvom življenja je bila Zemlja kamnita krogla. Po vrsti meteorskih voda, vulkanskih izbruhov in drugih nadnaravnih dogodkov so se pojavile najzgodnejše oblike življenja, ki jih danes poznamo kot mikroskopske organizme. Zgodovinski dokazi in fosili, ki so pustili svoj odtis na kamninah in drugih formacijah, nam povedo, da se je življenje začelo pred vsaj 3,5 milijarde let. Vendar okoljske razmere, ki so privedle do zapleta kemične sestave Zemlje, niso dovolj raziskane.
Nova študija, objavljena v recenzirani reviji Life, nakazuje, da so se prvi gradniki življenja morda pojavili kot posledica aktivnih izbruhov mladega Sonca. Mednarodna skupina raziskovalcev je odkrila, da so visokoenergijski delci, ki jih oddajajo superizbruhi na Soncu, pomagali ustvariti organske molekule – aminokisline in karboksilne kisline, osnovne gradnike beljakovin in organskega življenja – v Zemljinem ozračju.
Zgodnje raziskave, od 1800. stoletja do poznega 20. stoletja, so se osredotočale na strelo kot vir kompleksnih kemikalij, ki so vodile do prebiotičnih molekul. Toda ta študija je pokazala, da so energijski delci iz Sonca učinkovitejši vir energije kot strela.
"To je bilo veliko odkritje," je dejal Volodymyr Hayrapetyan, zvezdniški astrofizik v Nasinem centru za vesoljske polete Goddard in soavtor prispevka. "Te kompleksne organske molekule je mogoče sintetizirati iz osnovnih komponent Zemljinega zgodnjega ozračja."
Leta 2016 je Hayrapetyan soavtor druge študije, ki je pokazala, da je bilo Sonce med hadejsko fazo, to je obdobjem zgodnjega nastajanja Zemlje, približno 30 % zatemnjenejše. Toda intenzivnost sončnih superizbruhov je bila veliko večja. Superflare so močni izbruhi, ki jih danes vidimo le enkrat na 100 let, ko pa je Zemlja nastajala, bi se zgodili enkrat na 3-10 dni. Študija iz leta 2016 je nakazala, da superizbruhi na Soncu redno trčijo v Zemljino atmosfero in sprožijo kemične reakcije.
Hayrapetyan in skupina mednarodnih znanstvenikov so ustvarili mešanico plinov – in sicer ogljikovega dioksida, molekularnega dušika, vode in spremenljivih količin metana – ki ustreza Zemljini zgodnji atmosferi. Da bi odgovorili na vprašanje: "Kaj je bilo - strela ali sončni izbruh?", so ustvarili dve simulaciji. Najprej so izstrelili plinske mešanice s protoni, ki so posnemali sončne delce. V drugi simulaciji so obstreljevali mešanice plinov z iskricami, ki so simulirale strele.
Ugotovili so, da so mešanice plinov, ki so bile sprožene s protoni, ki so vsebovali 0,5 % metana, proizvedle večje količine aminokislin v primerjavi z iskričastimi razelektritvami, ki so zahtevale vsaj 15 % koncentracijo metana, preden je bilo mogoče najti kakršne koli aminokisline.
Znanstveniki so prišli do zaključka, da bi mlado Sonce lahko imelo pomembno vlogo pri nastanku predhodnikov življenja.
Preberite tudi:
- Znanstveniki so se približali rešitvi ene od nenavadnih značilnosti Sonca
- NASA: Supernove predstavljajo grožnjo življenju na Zemlji