Naraščajoče povpraševanje po raziskovanju vesolja povečuje verjetnost, da bodo Nezemljani vdrli na Zemljo in kopenski organizmi vdrli na druge planete, pravijo znanstveniki v novem dokumentu.
Raziskovalci opozarjajo na dokaze človeštva o selitvi vrst v nova okolja na Zemlji, kjer lahko ti organizmi postanejo invazivni in škodujejo domorodnim vrstam, kar kaže, da bi se podobno lahko zgodilo tujemu življenju z drugega planeta, ki okuži Zemljo, in obratno. Anthony Riccardi, profesor biologije na Univerzi v Montrealu, in njegovi kolegi pozivajo k več skupnih raziskav med astrobiologi, ki iščejo zunajzemeljsko življenje, in biologi, ki preučujejo invazivne vrste na Zemlji.
Znanstveniki verjamejo, da je tveganje medplanetarne kontaminacije izjemno nizko, deloma zato, ker težke razmere v vesolju otežujejo preživetje organizmov, ki lahko štopajo, medtem ko letijo na zunanji strani vesoljskega plovila.
Ljudje so poškodovali ekosisteme po vsem svetu in organizmom omogočili vdor v nova okolja, v katera po naravni poti nikoli ne bi vstopili. Na primer, gliva Austropuccinia psidii iz Južne Amerike je bila v neznanih okoliščinah prinesena v Avstralijo in je prevzela domorodna drevesa evkaliptusa ter jih zadržala v rasti in jih včasih ubila. Raziskovalci so ugotovili, da so otoški ekosistemi, ki se razvijajo v geografski izolaciji, na primer na otokih in v državah, kot je Avstralija, še posebej občutljivi na invazivne vrste, ker avtohtone divje živali na teh lokacijah niso razvile prilagoditev za spopadanje s takšnimi vsiljivci.
Kot dokaz medplanetarnega onesnaženja so raziskovalci navedli izraelsko vesoljsko plovilo Beresheet, ki je leta 2019 strmoglavilo na Luno s tisoči tardigradov, mikroskopskih živali, ki lahko preživijo v ekstremnih razmerah, vključno z vakuumom vesolja.
Po Ricardovih besedah se vesoljske agencije, kot je NASA, že dolgo zavedajo možnih tveganj biološke kontaminacije in imajo politiko planetarne obrambe že od šestdesetih let prejšnjega stoletja. Vendar pa nova doba raziskovanja vesolja predstavlja tveganja brez primere pri ciljanju na območja, kjer je najverjetneje življenje. Gre za naraščajoče število zasebnih podjetij za raziskovanje vesolja, kot je SpaceX, ki naredijo vesolje bolj dostopno. Raziskovalci predlagajo razširitev protokolov biološke varnosti, povezanih z vesoljskim potovanjem, tako da se osredotočijo na zgodnje odkrivanje potencialnih bioloških onesnaževalcev in razvijejo načrte hitrega odziva za taka odkrivanja.
Planeti in lune so vedno izmenjevali material prek meteoritov, vendar lahko človeško raziskovanje vesolja pospeši kontaminacijo. Novi dokument je "odličen pregled" stalne in stalne potrebe po strogih in posodobljenih pravilih za zaščito planeta.
Preberite tudi: