Ameriške zračne sile so s podjetjem SpaceX podpisale petletno pogodbo v vrednosti 102 milijonov dolarjev za predstavitev tehnologije in zmogljivosti za prevoz vojaškega tovora in humanitarne pomoči po vsem svetu s svojo raketo. Pogodba je za program Rocket Cargo, nov projekt, ki ga vodi Raziskovalni laboratorij zračnih sil (AFRL) za preučevanje uporabnosti uporabe velikih komercialnih raket za globalno logistiko Ministrstva za obrambo.
Greg Spangers, vodja programa raketnega tovora, je v izjavi za medije dejal, da pogodba formalizira partnerstvo med vlado in industrijo, da bi pomagali "natančno določiti, kaj lahko raketa doseže s prevozom tovora, kakšna je resnična moč, hitrost in stroški integriranega sistema."
Do danes je to največja pogodba za dobavo raketnega tovora. Prometno poveljstvo ZDA je leta 2020 podpisalo skupne sporazume o raziskavah in razvoju s podjetjema SpaceX in Exploration Architecture Corporation (XArc) za raziskovanje konceptov hitrega prevoza v vesolju. Ekipa je prejšnji mesec podpisala tudi CRADA z Blue Origin.
Pogodba ne velja za nobeno nosilno raketo SpaceX. AFRL bo imel dostop do komercialnih orbitalnih izstrelitev in pristankov nosilnih raket SpaceX za zbiranje ključnih podatkov o okolju in učinkovitosti. SpaceX bo zagotovil tudi načrte tovornih prostorov, ki podpirajo hitro nakladanje in razkladanje in so združljivi z intermodalnimi kontejnerji US TRANSCOM. Pogodba vključuje tudi možnost celovite demonstracije prevoza in pristanka težkega tovora. Ministrstvo za obrambo je "zelo zainteresirano za zmožnost dostave tovora na katero koli točko na Zemlji za podporo humanitarne pomoči in pomoči ob nesrečah." Vendar pa veliko območij katastrofe nima komercialnih vesoljskih pristanišč. Zato bosta SpaceX in letalske sile preučila možnost uporabe intermodalnih zabojnikov, združljivih z drugimi načini prevoza.
Spangers je dejal, da trenutno ni posebnega časovnega načrta za demonstracijo. "AFRL bo v naslednjih nekaj letih izvedel več komercialnih demonstracij za zbiranje podatkov," je dejal. Zračne sile "ne določajo tega urnika, vendar bodo zbirale podatke, kadar koli bo SpaceX izvajal ustrezne misije."
Celotna predstavitev možnosti prevoza težkih tovorov na drugo točko na Zemlji bo morda izvedena čez nekaj let, vendar odločitev še ni sprejeta. Kasneje letalske sile načrtujejo vključitev drugih podjetij v program.
Preberite tudi:
- SpaceX je uspešno izvedel statične požarne preizkuse rakete Falcon 9
- SpaceX Falcon 9 je v orbito poslal ukrajinski satelit Sich-2-30