Prvič v zgodovini dva pospeševalnika SpaceX Falcon 9 – sveže po dveh uspešnih izstrelitvah in pristankih v okviru programa Starlink – so se srečali v pristanišču Canaveral in ustvarili prvo raketo te vrste »prometni zastoj«.
Uspešni izstrelitvi
Kot se morda spomnite, je 11. marca nosilna raketa Falcon 9 B1058 prekinila svojo šesto izstrelitev in pristanek po posebni izstrelitvi SpaceX Starlink v tem letu. 74 ur kasneje je druga raketa Falcon 9 vzletela z druge izstrelitvene ploščadi SpaceX na vzhodni obali in v orbito uspešno poslala še eno skupino 60 satelitov Starlink. Zaradi svoje vloge v misiji je nosilna raketa B1051 postala prva stopnja Falcon, ki je izstrelila in pristala 9-krat.
Zdaj, poleg postavljanja novega standarda za ponovno uporabnost Falcona, izstrelitve 120 satelitov v orbito v treh dneh in podiranja rekorda SpaceX za najkrajši čas med izstrelitvami na vzhodni obali, so zaporedne izstrelitve Starlink pustile oba pospeševalca Falcon 9 na pravem mestu, ob pravem času, kjer so se njihove sledi križale v pripravah na prihodnje polete.
Ko je SpaceX leta 2020 začel pospeševati orbitalne izstrelitve – v veliki meri zahvaljujoč programu Starlink –, je postalo jasno, da bo podjetje potisnilo svojo floto raket za večkratno uporabo in njihova obnovljiva sredstva do novih meja.
Novi standardi zagona
V samo 10 tednih leta 2021 je SpaceX izvedel osem orbitalnih izstrelitev, povprečno eno misijo vsakih devet dni ali 40 izstrelitev na leto, če ekstrapoliramo do konca leta 2021. Le dva dni preden bo nosilna raketa Falcon 9 B1058 prispela nazaj v Port Canaveral po uspešni izstrelitvi Starlink-20, je bila nosilna raketa Falcon 9 B1049 (zadnja naloga, da izstreli Starlink-17 4. marca) dostavljena na postajo letalskih sil Cape Canaveral (CCAFS). v pripravah na svoj deveti polet.
B1049.8 vrača v @SpaceX Izstrelitveni objekt bo pripravljen za njegov 9. let. slikatwitter.com/tG8ki3akq8
— Farrielle (@FarryFaz) Marec 12, 2021
Potem je postalo jasno, da je pojav dveh pospeševalnikov hkrati v Port Canaveral le vprašanje časa. Dva dni kasneje je nosilna raketa Falcon 9 B1051 prispela nazaj v pristanišče in jo pričakala nosilna raketa B1058.
Samozavestno vodstvo
Ob njunih ločenih izstrelitvah je Falcon 9 B1051 izvedel spektakularno brezhibno izstrelitev Crew Dragona brez posadke, Falcon 9 B1058 pa je 14 mesecev pozneje postala prva zasebna raketa v zgodovini, ki je izstrelila ameriške astronavte. Obe misiji, znani kot Demo-1 in Demo-2, skupaj predstavljata morda najpomembnejši mejnik v zgodovini sodobnih ameriških vesoljskih poletov, saj sta končali desetletje, v katerem ZDA niso mogle izstreliti svojih astronavtov.
Ponovna uporabnost.
Dva pospeševalca Falcon 9 v pristanišču hkrati.
Izvedli so 15 misij med seboj. https://t.co/FW23ecXpus slikatwitter.com/Ux0F8FRJvK
— Chris Bergin - NSF (@NASASpaceflight) Marec 16, 2021
Le en teden po predstavitvi rakete Demo-1 leta 2019 je Falcon 9 B1051 postal vodilni v novi floti pospeševalnikov SpaceX, potem ko je v zadnjih dveh letih v povprečju izvedel eno izstrelitev vsakih 11 tednov.
Poleg debitantske izstrelitve Cargo Dragon 2 decembra lani je Falcon 9 B1058 poletel šestkrat, v povprečju ena izstrelitev vsakih osem tednov.
Ta dva pospeševalca sta skupaj izvedla 15 izstrelitev orbitalnega razreda. In to je približno 190 ton Dragonovih satelitov in vesoljskih plovil v orbiti v njihovi dveletni karieri, kar daleč presega največjo nosilnost Saturna V, največje rakete, ki je bila kdaj uspešno izstreljena. Znano je, da lahko Falcon 9 B1051 desetič poleti že aprila 2021.
Preberite tudi: