Po zadnjem zagonu podjetja SpaceX V letu 2021, ki je zaključilo rekordno leto in zaznamovalo 100. uspešen pristanek nosilne rakete Falcon, je čas, da pogledamo, kaj lahko prinese novo leto za najbolj plodnega ponudnika komercialnih izstrelitev na svetu in njegove operativne rakete.
Delno zahvaljujoč vrsti zamud, zaradi katerih je velik del izstrelitev SpaceX-a prestavljen iz leta 2021 v naslednje leto, podjetje za leto 2022 načrtuje več kot katero koli drugo leto v svoji že tako impresivni zgodovini. Leta 2021 je Falcon 31 družbe SpaceX po opravljenih 9 orbitalnih izstrelitvah postal najbolj aktivna raketa na svetu, pred več ruskimi in kitajskimi raketami. Predvsem samo Falcon 9 je izstrelil šestkrat več kot vsa Rusija.
Vendar kljub temu, kako impresivni so bili letošnji rezultati SpaceX-a, vse kaže, da bi se lahko število izstrelitev Falcona 2022 leta 9 skoraj podvojilo.
Te informacije izvirajo iz neuradnih manifestov, ki jih vodijo oboževalci in navdušenci, ki zbirajo na desetine različnih poročil, sporočil za javnost in govoric, da naslikajo grobo sliko načrtov za prihajajoče predstavitve. Seveda, dlje kot je ta ali ona izstrelitev oddaljena od nas, večja je verjetnost, da bo znatno zakasnjena. Tudi uradne informacije samega SpaceX-a ne bodo mogle natančno napovedati, koliko izstrelitev bo izvedel v enem letu ali več, vendar so manifesti uporabno orodje za grobe napovedi.
Na splošno bodo neuradni manifesti približno 2021–60 % točni, razen če med izstrelitvijo pride do večje okvare, zaradi katere raketa pristane, ali kakšne druge nepredvidene nesreče (kot so težave z dobavo polprevodnikov leta 80). V primeru leta 2022 sta dva tako dobro oblikovana manifesta skladna s tem, da SpaceX načrtuje približno 40 izstrelitev za prihodnje leto, vključno z do 5 misijami Falcon Heavy in vsaj 35 izstrelitvami Falcona 9. SpaceX še nikoli ni načrtoval več izstrelitev v enem letu. Medtem pa je po rezultatih SpaceX-a v letu 2021 v letu 2022 prvič resno šteti, da bo podjetje dejansko lahko izvedlo 40 komercialnih izstrelitev v enem letu. In tudi takrat je ta številka le del zgodbe.
Leta 2021 je SpaceX izvedel 17 uspešnih ciljnih izstrelitev Starlink in v enem letu izstrelil nekaj manj kot 1000 satelitov – natančneje 989. V prvih petih mesecih leta 2021 je SpaceX izvedel 13 ciljnih izstrelitev Starlink. Z drugimi besedami, če bi proizvodnja satelitov sledila SpaceX-ovi floti Falcon, bi lahko podjetje tehnično dokončalo več kot 30 izstrelitev Starlink v enem letu, kar bi skupaj z vsemi drugimi misijami skupaj pomenilo 43 izstrelitev v letu 2021.
Ta posebnost je pomembna, ker – razen ene misije Starlink – približno 40 komercialnih izstrelitev, ki jih načrtuje SpaceX za leto 2022, popolnoma izključuje izstrelitve Starlink. Glede na to, da preskakovanje ali namerno zmanjšanje števila izstrelitev Starlink skozi vse leto za SpaceX preprosto ne pride v poštev, to pomeni, da mora podjetje poleg enega ali dveh ducatov potencialnih misij Starlink V40 zagnati približno 1.5 komercialnih misij.
Nominalni načrt družbe SpaceX za leto 2022 bi lahko vključeval do 60 izstrelitev Falcona. Vprašanje je, ali sploh obstaja možnost, da bo SpaceX prihodnje leto v povprečju več kot eno izstrelitev na teden. Zdi se, da je sam SpaceX odgovoril na to vprašanje šele ta mesec. Decembra 2021 je podjetje izvedlo rekordnih pet izstrelitev Falcona 9. Tehnično je bilo teh pet izstrelitev izvedenih v samo 19 dneh. Vključno z misijo NASA DART, ki jo je SpaceX izstrelil 24. novembra, je družba v manj kot štirih tednih (9 dneh) izstrelila šest raket Falcon 27.
Glede na nedavne podatke podjetja o številu izstrelitev in kroženju vsakega od treh mest, uporabljenih za njihovo doseganje, je jasno, da lahko SpaceX tehnično ponovi ta podvig - pet izstrelitev v 3-4 tednih - vsak mesec. Očitno je to lažje reči kot narediti in malo verjetno je, da bo rekordni mesečni izstrelitveni cikel kmalu zatem postal norma, vendar dosežek še vedno dokazuje, da je SpaceX tehnično sposoben izvesti pet izstrelitev v treh tednih in biti pripravljen, da to stori znova, preden začetek naslednjega meseca.
V povprečju bo leta 2022 5 izstrelitev na mesec enako 60 izstrelitvam na leto. Z drugimi besedami, čeprav je malo verjetno, nikakor ni nemogoče, da bi SpaceX leta 2021 ponovil kadenco izstrelitev Starlinka in imel do 40 komercialnih izstrelitev hkrati. Pravzaprav je bolj verjeten rezultat za leto 2022 lahko 5-10 komercialnih izstrelitev, ki se prenesejo v leto 2023, pri čemer bo SpaceX na koncu izvedel približno 30-35 komercialnih izstrelitev in ~15 posebnih misij Starlink, za skupno 45-50 izstrelitev – še vedno izjemno hipotetični dosežek po vseh merilih. Glede na nedavne trende, po katerih se je letni cikel izstrelitev SpaceX povečal z 21 (2018) in 26 (2020) na 31 (2021), bi bila 35-40 izstrelitev bolj konzervativna ocena za leto 2022.
Kljub temu, tudi brez upoštevanja Starship, se leto za SpaceX obeta zelo spektakularno. 40 komercialnih misij, ki jih je prej navedlo podjetje, vključuje dve izstrelitvi Nasinih astronavtov na krovu Crew Dragon, enega ali dva zasebna leta Crew Dragon na Mednarodno vesoljsko postajo, do tri komercialne lunarne pristajalne naprave, korejski orbiter, asteroidno sondo NASA Psiha, kot tudi pet ali šest izstrelitev Falcon Heavy.
Preberite tudi:
- Delegacija NASA Artemis je obiskala tovarno SpaceX Starship
- SpaceX je končno začel testirati nosilno raketo Super Heavy