SpaceX je 12. septembra zjutraj prepeljal raketo Falcon 9 in vesoljsko plovilo Crew Dragon, ki bosta omogočila prvi povsem zasebni orbitalni vesoljski polet na svetu, do izstrelitvene ploščadi, s katere bosta kmalu vzletela.
Tridnevna misija se bo v orbito izstrelila iz Nasinega vesoljskega centra Kennedy na Cape Canaveralu ne prej kot 3. septembra ob 00:16 zjutraj po srednjeevropskem času zaradi kombinacije vremenskih razmer in tehničnih zahtev. Misija Inspiration4 bo prvi orbitalni polet družbe SpaceX in prvi polet s posadko na svetu brez enega samega profesionalnega astronavta na krovu. Let bo vključeval avtorja Shift4 Payments Jareda Isaacmana (ki sponzorira celoten let), dr. Sian Proctor, geologinjo in komunikatorko znanosti, inženirja Christopherja Sembroskega in zdravniško pomočnico Haley Arsenault.
Čeprav nobeden od 4 članov posadke ni poklicni astronavt ali ima neposredne izkušnje z vesoljskimi poleti, je Isaacman – poveljnik Inspiration4 – izkušen zasebni pilot in vsi štirje so večino leta 2021 preživeli na usposabljanju s polnim delovnim časom, da bi zagotovili določeno stopnjo usposobljenosti. Seveda je Crew Dragon nominalno avtonomno vesoljsko plovilo, zasnovano tako, da samostojno leti do Mednarodne vesoljske postaje in nazaj, kar je veliko težja naloga od treh dni, ki jih Inspiration4 namerava preživeti v orbiti.
Isaacman, Proctor, Arsenault in Sembroski morda ne bodo profesionalni astronavti, ko bodo leteli, vendar tudi ne bodo amaterji. Tako kot vsi poklicni astronavti iz Nase in drugih držav, ki bodo leteli na Dragonu, so podvrženi obsežnemu usposabljanju, saj je veliko bolj verjetno, da bo posadka, ki ve, kako upravljati svoje vesoljsko plovilo, lahko posredovala - in morda rešila misijo in svoja življenja - v v primeru resne anomalije.
V okviru projekta Inspiration4 bo SpaceX drugič v zgodovini izstrelil astronavte z uporabo v letenju preizkušene nosilne rakete Falcon 9 in v orbiti preizkušene kapsule Dragon, Crew Dragon bo drugič dosegel orbito v manj kot 5 mesecih.
Morda najpomembnejše je, da bo polet dosegel najvišjo orbito in višino, ki jo dosežejo ljudje – 540 km – v več kot 13 letih. To bo osma najvišja zemeljska orbita po 8 poletih vesoljskega raketoplana za servisiranje vesoljskega teleskopa Hubble in 5 poskusnih poletih vesoljskega plovila Gemini v šestdesetih letih prejšnjega stoletja.
Preberite tudi: