Izstrelite rakete je ekstremen dogodek, tako za ljudi kot živali. Ko raketoplan zapusti tla, glavni motorji zarjovijo tako glasno, da lahko človek zaradi tega zvoka celo umre. Kaj pa narava? Znanstveniki začenjajo bolj aktivno preučevati to vprašanje.
Z večanjem števila letnih izstrelitev bo vpliv hrupa raket opaznejši. Samo v letu 2022 je bilo 180 uspešnih izstrelitev – samo podjetje SpaceX poslala raketo v orbito povprečno enkrat na 6 dni. Vendar pa je vpliv teh izstrelitev na divje živali, zlasti na ogrožene vrste, slabo dokumentiran.
Toda to se mora spremeniti. Skupina okoljevarstvenikov je v treh letih prejela skoraj milijon dolarjev za spremljanje kratkoročnih in dolgoročnih učinkov izstrelitev raket na ptice in druge ogrožene živali v bližini letalske baze Vandenberg v Kaliforniji. Zgodovinsko gledano je Vandenberg gostil med 1 in 5 startov rakete vsako leto, do leta 2030 pa naj bi se to število povečalo na 50–100 na leto. Vpliv na divje živali je lahko precejšen, saj letalska baza pokriva 40 hektarjev, 300 km obale in je dom 68 vrstam rastlin in živali, ki jim grozi izumrtje.
V okviru nove študije bodo znanstveniki preučevali, kako se ogrožene divje živali, ki živijo v bližini vesoljskega pristanišča, obnašajo pred, med in po izstrelitvah raket. Med njimi mehiški sokol, ali aplomado, in sivkasto rjava ptica, rumenonogi škurh.
Znanstveniki nameravajo uporabiti kamere za snemanje reakcij živali na izstrelitev, pa tudi posebne naprave za snemanje zvoka za dokumentiranje sprememb ptičjega petja. Na splošno raziskovalci vedo, da ima lahko hrup, zlasti iz človeških virov, dve vrsti učinkov na živali: izgubo sluha, ki prav tako prikrije določene zvočne signale, in psihološke učinke, kot je stres. Nekateri raziskovalci verjamejo, da ima lahko kronično onesnaženje s hrupom tudi dolgoročne učinke na vedenje živali, vključno s spremembo načina, kako ptice prepoznavajo signale v stiski.
Znanstveniki so na primer v lanski študiji ugotovili, da ptice, ki živijo v bližini letališč, kjer je raven hrupa višja kot v stanovanjskih območjih, uravnavajo čas in pogostost svojega petja. V nekaterih primerih so peli prej zjutraj, "da bi imeli več časa za neprekinjeno petje pred začetkom zračnega prometa," je ugotovila študija. Vendar ostaja veliko neznanega o dolgoročnih učinkih antropogenega hrupa na vedenje živali.
Eden od raziskovalcev projekta, Kent Gee, je pred tem izmeril ravni hrupa pri močnih izstrelitvah raket NASA Saturn V in ugotovil, da je med njegovo izstrelitvijo raven hrupa dosegla rekordnih 204 decibelov. Raven hrupa med izstrelitvijo rakete s kapsulo Orion v okviru misije Artemis I je dosegla 136 decibelov.
Samo za referenco: poslušanje zvoka reaktivnega letala, ki doseže nekje med 120-160 decibelov, več kot 30 sekund velja za nevarno. Po podatkih Zvezne uprave za civilno letalstvo ZDA (FAA), dolgotrajna izpostavljenost zvoku nad 90 decibelov povzroči nepopravljivo izgubo sluha. Do izgube sluha lahko pride v manj kot dveh minutah po izpostavljenosti 110 decibelom, bolečine in poškodbe ušes pa se začnejo pri 120 decibelih.
Zdaj se med izstrelitvijo raket porabi na tone vode, kar omogoča do neke mere zatiranje hrupa motorjev. To pomaga zaščititi nosilno raketo in njen tovor pred ekstremno akustiko, vendar ni znano, ali je dovolj za dolgoročno zaščito bližnjih divjih živali. Pričakuje se, da bodo rezultati študije pomagali oceniti spremembe v razporedih izstrelitev za zaščito divjih živali, kot je nadaljnje zmanjšanje hrupa pri izstrelitvah ali izogibanje izstrelitvam med sezonami razmnoževanja.
Preberite tudi: