Nasini znanstveniki so odkrili, da supernove, nekateri najmočnejši dogodki v vesolju, predstavljajo nevarnost za življenje na planetih, kot je Zemlja, zaradi svojega intenzivnega sevanja rentgenskih žarkov.
Supernove so eden najmočnejših in vizualno osupljivih dogodkov v vesolju, ki lahko za kratek čas zatemnijo galaksije. Nova študija Nase pa je pokazala, da bi lahko predstavljali grožnjo življenju na Zemlji podobnih planetih. Astronomi so analizirali podatke, zbrane iz rentgenskega observatorija Chandra in drugih teleskopov, ter ugotovili, da lahko intenzivno rentgensko sevanje eksplodirajočih zvezd vpliva na planete, oddaljene več kot 100 svetlobnih let.
Velika doza rentgenskih žarkov nastane, ko udarni val supernove teče v gost plin, ki obdaja eksplozijo. Ti rentgenski žarki potujejo po zraku mesece, leta in celo desetletja ter lahko dosežejo naseljive planete, kot je Zemlja, in povzročijo izumrtje.
Skupina raziskovalcev je preučevala rentgenska opazovanja 31 supernov in njihove posledice, pridobljene z Nasinim rentgenskim observatorijem Chandra, misijami Swift in NuSTAR ter XMM-Newton Evropske vesoljske agencije. Pokazali so, da lahko sevanje potuje do 160 svetlobnih let in prodre na planete s smrtonosnimi odmerki sevanja. Njihova študija se je razlikovala od večine prejšnjih študij z novim pristopom in se je osredotočila na takojšnje posledice eksplozije supernove in energijske delce, ki prispejo na stotine in tisoče let po njej.
Ali bomo vsi umrli?
Ko sevanje te intenzivnosti prodre v planet, lahko resno vpliva na kemično sestavo njegove atmosfere. V primeru Zemlje lahko celo uniči nekaj ozona, brez katerega organizmi – zlasti tisti na dnu prehranjevalne verige – ne morejo preživeti.
In preden si oddahnete, bi morda želeli vedeti, da lahko to sproži verižno reakcijo višje v prehranjevalni verigi, ki vodi v izumrtje vrst. Leta izpostavljenosti tem rentgenskim žarkom in izpostavljenosti ultravijoličnemu sevanju zvezde gostiteljice planeta bi proizvedla dušikov dioksid, ki bi povzročil rjavo meglico v ozračju. Ekipa je prišla do zaključka, da lahko pride tudi do "razzelenitve" kopenskih masivov.
Čeprav odsotnost potencialnih predhodnikov supernove v razdalji 160 svetlobnih let izključuje neposredno grožnjo Zemlji, se je izpostavljenost rentgenskim žarkom – v podobnem obsegu – morda zgodila v preteklosti.
Poleg tega so številni drugi planeti v Mlečni cesti, vključno s tistimi, za katere upamo, da so primerni za bivanje, še vedno ogroženi.
"Nadaljnje študije emisij rentgenskih žarkov iz supernov so dragocene ne le za razumevanje zvezdnega cikla, ampak imajo tudi posledice za področja, kot so astrobiologija, paleontologija ter znanosti o Zemlji in planetu," je dejal raziskovalec Brian Fields in pozval k nadaljnjim opazovanjem medsebojnega delovanja supernove.
Preberite tudi: