Ko so astronomi videli spektakularne slike meglice Južni obroč (NGC 3132), ki jih je posnel Nasin teleskop James Webb, so vedeli, da bodo morali spremeniti svoje predstave o tem predmetu vesolja. Znanstveni instrumenti vesoljskega observatorija so pomagali razkriti zgodovino nastanka ene najsvetlejših in najbližjih planetarnih meglic.
Meglica Južni obroč se nahaja na razdalji približno 2 svetlobnih let od Zemlje v ozvezdju Jadra. Postal je ena prvih znanstvenih tarč vesoljskega teleskopa Jamesa Webba, njegova slika pa je bila javnosti predstavljena julija letos. Čeprav je ta predmet prej posnel teleskop Hubble, znanstveniki niso imeli popolne predstave o zgodovini njegovega nastanka in izvora. Za zdaj so podrobnejše slike Webba omogočile razjasnitev tega vprašanja.
Meglica Južni obroč je planetarna meglica, ki kljub svojemu imenu nima nobene zveze s planeti, ampak je produkt implozije rdečega velikana. Ko zvezdi, ki je nekoliko večja od Sonca, v jedru zmanjka vodikovega goriva, se postopoma spremeni v rdečo velikanko, ki je lahko več stokrat večja od prvotne velikosti zvezde. Ko helij in drugi elementi izgorijo, rdeči velikan odvrže svoje zunanje plasti, ki sčasoma oblikujejo meglico, in se spremeni v ohlajajočo se belo pritlikavko.
Na Hubblovih slikah izvržene plasti tvorijo dokaj gladek oblak v obliki obroča, bela pritlikavka pa je vidna kot majhna svetla točka v osrednjem delu obroča. Zasenči jo veliko svetlejša in popolnoma živa zvezda spremljevalka, ki se nahaja na razdalji, ki ustreza 1300 razdaljam od Sonca do Zemlje. Sodobni teleskop James Webb je omogočil podroben vpogled v ta objekt z uporabo bližnje infrardeče kamere (NIRCam), ki je zelo primerna za opazovanje toplejših predmetov, kot so zvezde, in srednje infrardeče kamere (MIRI), zasnovane za opazovanje prahu. grozdi.
Prav rezultati dela MIRI so takoj pritegnili pozornost znanstvenikov. Namesto ene velike in ene majhne zvezde, ki sta bili znani iz Hubblovih opazovanj, sta se pojavili dve zvezdi približno enake velikosti. Poleg tega se je zvezda, ki so jo znanstveniki šteli za belo pritlikavko, nepričakovano izkazala za rdečo. Znanstveniki so ugotovili, da mora biti okoli bele pritlikavke hladna kopica prahu, vendar je nekoč znana zvezda spremljevalka predaleč, da bi bela pritlikavka imela kakršen koli vpliv nanjo. Znanstveniki predvidevajo, da v bližini bele pritlikavke kroži še ena majhna zvezda, ki je še ni mogoče videti. Ona je tista, ki oddaja prah, katerega grozde opazimo v bližini belega pritlikavca.
Tako se je sistem dveh zvezdic spremenil v sistem treh zvezdic, a presenečenj s tem ni bilo konec. Nadaljnja študija podatkov, prejetih iz vesoljskega observatorija, je omogočila domnevo, da je v sistemu vsaj še ena zvezda, vendar jih je najverjetneje več. Ena od teleskopu nevidnih zvezd se verjetno nahaja za oblakom prahu v bližini bele pritlikavke. Znanstvenike je zanimalo tudi več spiralnih struktur, ki se odmikajo od središča meglice in so verjetno nastale kot posledica gravitacijskih interakcij zvezde, ki je oblikovala meglico, z drugimi bližnjimi predmeti.
Znanstveniki verjamejo, da bo nadaljnje preučevanje meglice Južni obroč pomagalo reproducirati proces nastajanja tega predmeta, pa tudi bolje razumeti, kako nastanejo planetarne meglice. To pa bo pomagalo razumeti, kakšno vlogo imajo planetarne meglice v procesu oblikovanja materiala za prihodnje planete.
Lahko pomagate Ukrajini v boju proti ruskim okupatorjem. Najboljši način za to je donacija sredstev oboroženim silam Ukrajine prek Savelife ali preko uradne strani NBU.
Zanimivo tudi: