Ogromno zrcalo vesoljskega teleskopa Jamesa Webba, naslednika Hubbla, je prvič uspešno prestalo test in se tako približalo morebitni izstrelitvi, ki je načrtovana za leto 2021. Tako kot Hubble, ki mu je že zdavnaj potekla življenjska doba, vendar naj bi deloval še nekaj let, bo Webbov teleskop preučeval nebesna telesa v našem sončnem sistemu in zunaj njega.
Pripraviti novi teleskop do te stopnje je bila za Naso zahtevna naloga – njegova izstrelitev je bila prvotno načrtovana za leto 2018, vendar so ga zapletli kompleksnost zasnove, število potrebnih delov in dejstvo, da je to najkompleksnejši teleskop, zgrajen doslej. nazaj na datum lansiranja.
Vendar pa so zdaj, po uspešnem testu, raziskovalci prepričani, da bo lansiranje potekalo naslednje leto. Testni postopek je vključeval posnemanje končne konfiguracije teleskopa Webb v vesoljskem okolju. To pomeni, da bo poustvaril vzdušje breztežnosti s pomočjo posebne opreme za kompenzacijo gravitacije. Notranji sistemi vesoljskega plovila bodo nato uporabljeni za popolno razširitev in zaklepanje 21-čevljev Webbovega primarnega ogledala. Ker je zrcalo tako veliko, se ne more prilegati nobeni raketi, zato je sestavljeno iz vrste gibljivih delov, ki so zasnovani tako, da se nalagajo drug na drugega.
Takšni testi pomagajo zaščititi tako vesoljsko plovilo kot teleskop, vendar bo glavno ogledalo nameščeno le na tleh - tik preden bo Webb dostavljen na izstrelitveno mesto.