Orbitalni observatorij TESS je v bližini bližnje zvezde GJ 367 odkril izjemno majhen in hkrati zelo gost eksoplanet velikosti Marsa, katerega jedro je skoraj v celoti sestavljeno iz železa. O tem je poročala tiskovna služba Massachusetts Institute of Technology (MIT).
»Odkrili smo eksoplanet velikosti Marsa, ki je po sestavi in videzu podoben Merkurju. Spada med najmanjše eksosvetove, odkrite v celotnem času opazovanj. Predvidevamo, da opravi en obrat okoli zvezde v samo 8 delnih urah,« je dejal glavni raziskovalec MIT Roland Vanderspeck.
Vanderspeck in njegovi kolegi so odkrili med opazovanjem rdeče pritlikavke GJ 367 z orbitalnim teleskopom TESS. Ta svetilka pripada eni od zvezd, ki so najbližje Soncu, ki se nahaja v ozvezdju Parus. Po trenutnih ocenah znanstvenikov je rdeča pritlikavka GJ 367 od nas oddaljena le 30 svetlobnih let.
Kot so ugotovili astronomi, se je svetlost te svetilke občasno zmanjšala zaradi dejstva, da je njeno svetlobo blokiral majhen planet, ki je zvezdo obkrožil v manj kot 8 urah. Nadaljnja analiza podatkov iz TESS, kot tudi iz zemeljskega spektrografa HARPS, je planetarnim znanstvenikom pomagala določiti natančno maso tega eksosveta ter določiti njegovo velikost in sestavo. Kot se je izkazalo, je imel planet GJ 367b izjemno majhno maso in velikost - je približno dvakrat lažji od Zemlje in hkrati enak Marsu v polmeru. Hkrati se je izkazalo, da je izjemno gosto - po tem parametru je enak ali celo prekaša Merkur. To nakazuje, da je ta svet skoraj v celoti, 86 % ali več, železa ali njegove kovine z nikljem in drugimi kovinami.
Po mnenju raziskovalcev tipične temperature na površini GJ 367b presegajo 1,5 tisoč ° C, kar kaže na odsotnost življenja na planetu. Hkrati astronomi ne izključujejo, da so v tem zvezdnem sistemu prisotni tudi drugi kamniti planeti z atmosfero in velikimi zalogami tekoče vode. V bližnji prihodnosti bodo znanstveniki začeli z iskanjem.
Orbitalni teleskop TESS, namenjen opazovanju eksoplanetov, je bil v vesolje izstreljen aprila 2018. Postal je nekakšen »dedič« in zamenjava za svojega predhodnika, leta 2009 zagnanega observatorija Kepler, ki je v 4 letih delovanja odkril več kot 8 eksoplanetov.
Preberite tudi: