Vesoljsko plovilo Hope Združenih arabskih emiratov se je od misije Viking leta 1977 najbolj približalo Marsovi luni Deimos. Ta prva medplanetarna študija arabske države je postala najbližji prelet Marsovega satelita v skoraj pol stoletja.
Emirates Mars Mission (EMM) vesoljske agencije Združenih arabskih emiratov je s pomočjo vesoljskega plovila Hope posnela prve podrobne slike visoke ločljivosti oddaljene strani Deimosa. Glede na sporočilo za javnost ta opažanja podpirajo teorijo, da je Deimos nastal z Marsom in je planetarnega izvora, ne pa asteroid, ki je padel v orbito planeta.
"Nismo prepričani glede izvora Fobosa in Deimosa," je v izjavi dejal Hessa Al-Matroushi, znanstveni direktor EMM. "Ena od dolgotrajnih teorij je, da gre za ujete asteroide, vendar obstajajo nerazrešena vprašanja o njihovi sestavi. Intenzivno preučujemo, kako točno sta se znašli v svojih trenutnih orbitah, zato lahko vsaka nova informacija, ki jo lahko dobimo o teh dveh lunah, še posebej redkeje opazovani Deimos, odpre nove vpoglede v lune Marsa. "Naša dosedanja natančna opazovanja Deimosa kažejo na planetarni izvor in ne na dejstvo, da odraža sestavo asteroida tipa D, kot smo domnevali prej."
Deimosove prelomne ugotovitve so bile objavljene v ponedeljek med posebnim zasedanjem Generalne skupščine Evropske unije (EGU) na Dunaju. Hope je uporabil vse tri znanstvene instrumente, da bi ujel "najbolj skrivnostno" luno Marsa in njegovo luno Fobos.
Hope je opravil tudi prva opazovanja v skrajnem in daljnem ultravijoličnem sevanju ter prve dobro ločljive hiperspektralne podatke Deimosa v toplotnem infrardečem sevanju. Območja na skrajni strani Deimosa še nikoli niso bila celovito raziskana, zato so te slike prve, ki gledajo tako daleč. Med najbližjim preletom je Hope letel približno 100 km od Deimosa.
Tako Deimos kot Fobos sta bila odkrita s teleskopom v 19. stoletju, a podrobna študija je bila mogoča šele v vesoljski dobi. In od obeh, ki sta manjša in se vrtita v širši orbiti, ki se zaključi vsakih 30 ur, je Deimos manj opazen. Vendar pa je Hopeova velika orbita okoli Marsa omogočila preučevanje Deimosa do najmanjših podrobnosti.
Vesoljska agencija ZAE je potrdila podaljšanje misije EMM še za eno leto. In Hope je trenutno na načrtovani 20-000 km dolgi eliptični znanstveni orbiti "s 43-stopinjskim naklonom do Marsa, vključno s subtilnimi prilagoditvami za podporo dodatnim opazovanjem Deimosa," piše v sporočilu za javnost.
Preberite tudi:
- Adijo Zemlja: JUICE posname selfi s svojim domačim planetom na poti do Jupitra
- NASA razvija helikopter naslednje generacije za vračanje vzorcev z Marsa