Ko so materiali potisnjeni do svojih meja, se lahko zgodijo čudne stvari – na primer odkritje prej neznane tekoče faze, o kateri poročajo znanstveniki, ki razvijajo ultratanko steklo visoke gostote.
Te vrste stekla se uporabljajo na različne načine, tudi v zaslonih OLED in optičnih vlaknih, vendar imajo lahko težave s stabilnostjo. S prizadevanji za rešitev teh težav je bila odkrita ta druga vrsta materiala. Pomembno je, da na novo odkrita tekoča faza obljublja tanko steklo, ki je stabilnejše in gostejše od materialov, ki so prišli prej, napredek, ki bi lahko odprl nove uporabe stekla in celo povsem nove vrste naprav.
Steklo je posebna vrsta materiala, ki običajno nastane, ko se tekočina strdi. Čeprav postane trdno, se notranja struktura stekla ne razlikuje veliko od tekoče faze. V primeru ultratankega stekla je ta prehod težko nadzorovati, ne da bi pri tem naleteli na težave, kot je kristalizacija, zlasti pri velikih merilih. Tanko steklo obdrži več svojih tekočih lastnosti kot običajno, kar lahko povzroči nestabilnost in zlom. Ta dejavnik ovira ustvarjanje močnih materialov na osnovi ultratankih stekel, a prav takšne materiale danes potrebuje industrija.
Med poskusi so znanstveniki uporabili novo metodo - nanašanje iz parne faze. Med njim se plin spremeni v tekočino. Tako so znanstveniki upali rešiti problem nestabilnosti in degradacije materiala, ki se pogosto pojavlja pri ultratankem steklu.
Nova faza se strukturno razlikuje od običajne tekoče faze, ki nastane pri ustvarjanju ultratankega stekla. Avtorji študije so navedli, da lahko te faze primerjamo z grafenom in diamantom - gre za trdna telesa ogljika, a hkrati obstajajo v radikalno različnih oblikah.
Glede na znanstveniki, bo nova tekoča faza uporabna pri ustvarjanju nove vrste ultratankega stekla, za katerega bo značilna povečana stabilnost in gostota. Poznejši poskusi so potrdili pakiranje posameznih molekul v strukturo, ki ni bila kristal, ampak nekaj drugega. Na podlagi geometrije faze raziskovalci verjamejo, da je to lahko pomembno tudi za druge vrste materialov.
To pomeni možnost proizvodnje ultratankega stekla z veliko višjo gostoto – v nekaterih primerih višjo od gostote kristalov – z nanašanjem iz parne faze in nove tekoče faze v steklu. Načrtujejo se nadaljnje raziskave, da se natančno ugotovi, kako pride do tega faznega prehoda, kar bi lahko znanstvenikom pomagalo rešiti nekatere preostale skrivnosti stekla.
Preberite tudi: