Inženirji Centra za vesoljske polete Goddard NASA zaključil testiranje antene z visoko hitrostjo prenosa podatkov za prihodnji vesoljski observatorij Rimski vesoljski teleskop Nancy Grace, ki je bil imenovan za prednostno nalogo naslednjega desetletja na področju astronomije.
Najnovejši Nasin observatorij, ki naj bi bil izstreljen maja 2027, bo nato pomagal razkriti skrivnosti temne energije in temne snovi, iskati in fotografirati eksoplanete ter raziskovati teme na področjih, kot je infrardeča astrofizika. Antena s povečano stopnjo prenosa bo zagotovila glavni komunikacijski kanal med vesoljskim plovilom in Zemljo. Prenesla bo največjo količino podatkov med vsemi astrofizikalnimi misijami NASA.
Antenski reflektor je izdelan iz ogljikovega kompozitnega materiala, ki tehta zelo malo, a hkrati vzdrži znatna temperaturna nihanja vesoljskega plovila. Antena ima premer 1,7 m, kar je približno višina hladilnika, vendar tehta le 0,9 kg. Njegova velika velikost bo pomagala teleskopu pošiljati radijske signale skozi milijon milj vesolja na Zemljo.
Na isti frekvenci bo dvopasovna antena sprejemala ukaze in pošiljala informacije o statusu in lokaciji observatorija. Na drugi frekvenci bo prenašal podatkovni tok do 500 Mbps do zemeljskih postaj v Novi Mehiki, Avstraliji in na Japonskem. Te postaje so razporejene tako, da je lahko ekipa teleskopa v stalnem stiku z vesoljskim plovilom.
Proizvodnja antene je bila usklajeno prizadevanje med vlado in komercialnim sektorjem. NASA je bila odgovorna za načrtovanje radijskih frekvenc in izdelavo napajalnih struktur. Komercialni partner, Applied Aerospace Structures Corporation (AASC), je bil sklenjen za končno zasnovo in izdelavo kompozitnega reflektorja in opornikov. Končano anteno smo dostavili na NASA v decembru. Inženirji AASC in Goddard so izvedli obsežna testiranja, da bi potrdili, da bo pravilno deloval v ekstremnih prostorih, pri temperaturah od -32 °C do -140 °C.
Ekipa je izvedla tudi preskuse vibracij na anteni, da bi se prepričala, da bo vzdržala neposredno izstrelitev vesoljskega plovila. Inženirji so merili karakteristike antene v radiofrekvenčni testni komori. Nato bo ekipa pritrdila anteno na zgibni nosilec in jo nato povezala z radiofrekvenčnim komunikacijskim sistemom bodočega vesoljskega plovila. teleskop.
Zanimivo tudi: